[뉴스핌=노희준 기자] 문재인 민주통합당 대선후보측과 안철수 무소속 대선후보측의 단일화 기싸움이 복합적인 양상을 보이고 있다. '무소속 대통령 불가론'을 두고는 서로 강경한 발언을 쏟아내면서도 정책과 관련한 '3자 협의' 제안에는 상대방 제안에 동의하는 입장을 보여 강·온 양면 투트랙 전략을 취하는 모양새다.

결국 '한 배를 타야 하는 입장'을 배제할 수 없는 양측이 협조할 수 있는 것에는 공조하면서 불필요한 갈등은 줄이겠다는 전략으로 풀이된다. 송호창 의원의 탈당과 합류로 양측에 냉기가 돈 것을 더 이상 확대시키지 않겠다는 의지로도 이해된다.

우선 양측은 전날에 이어 이날에도 '무소속 대통령 불가론'를 두고 치열한 공방을 벌였다. 포문은 민주당 쪽에서 먼저 제기했지만, 안 후보는 직접 이에 대해 작심한 듯 강도 높게 비판했다.

문 후보측 특보단장을 맡고 있는 신계륜 의원은 이날 MBC라디오에 출연, "(무소속 대통령은) 이론적으로 불가능한 것은 아니다"면서도 "그것은 이상에 가까운 것이 아니가 생각한다"고 지적했다.

이는 전날 호남을 찾은 문 후보가 "민주당 중심의 단일화만이 승리를 보장한다"며 "정당의 기반 없이(정권교체)는 너무나 어려운 일"이라고 발언한 것과 같은 맥락이다. 지난 9일 이해찬 대표는 "무소속 대통령의 국정운영은 불가능하다"고 양측 신경전의 신호탄을 쏘아올린 바 있다.

안 후보 역시 이런 민주당 공세에 물러서지 않았다. 그는 이날 충북 청주교육대 강연에서 "지금 와서 정당(후보)론을 꺼내는 게 참 어처구니 없다"면서 "그런 논리라면 항상 다수당이 대통령이 돼야 한다"고 강하게 반발했다.

전날에도 안 후보는 대전 중구를 찾아 기자들과 만나 "지금 상태에서 여당이 대통령이 되면 밀어부치기로 세월이 지나갈 것 같고 야당이 당선되면 여소야대로 임기 내내 시끄러울 것 같다"면서 "그럴 바에는 차라리 무소속 대통령이 국회를 존중하고 양쪽을 설득해 나가는 것도 충분히 가능하다"고 강조했다.

안 후보 캠프 인사들도 지원 사격에 나섰다. 김성식 공동선대본부장은 이날 공평동 선거사무실에서 "국민에게 식상한 정당(후보)론을 내세우는 (문 후보측의) 모습이 딱하다"고 직격했다.

이런 가운데서도 양측은 불필요한 감정 싸움이 불거지는 것에는 주의하고 있다. 특히 '경제민주화 책임자 3자 협의'에 대해서는 공조를 취해 단일화 기싸움이 전면화되는 것은 막겠다는 분위기다.

이는 필요 이상으로 '단일화 공방'이 전면화될 경우 양측 모두에게 득이 될 게 없다는 판단 때문이다. 실제 조국 서울대 교수는 "(송 의원) 탈당 건을 계기로 신경전이 시작되고 있어 아주 조심해야 할 시점이다. 신경전이 과열되면 문-안 모두 동반하락할 것"이라고 전망한 바 있다. 

문 후보측 우상호 공보단장은 이날 뉴스핌과의 통화에서 김 본부장의 '딱하다' 발언에 대해 "대응할 생각이 없다"며 "이것은 정치권의 본질적인 내용을 둘러싼 게(논의가) 아니다. '말꼬리 잡기' 공방을 벌이는 것은 국민이 볼 때 바람직한 게 아니다"고 말했다.

그는 '무소속 대통령 불가론'과 관련해서도 "원론적인 얘기를 한 것"이라며 "특별히 무소속 후보를 공격하려고 한 것은 아니다"고 해명성 발언을 하기도 했다.

안 후보측 유 대변인도 김 본부장의 발언 이후 캠프 기자실을 찾아 김 본부장의 '딱하다' 발언은 문 후보가 아니라 문 후보 '측'을 향한 것이라고 공세 수위를 조절하기도 했다.

특히 안 후보측은 문 후보가 이날 제안한 '경제민주화 책임자 3자 협의' 제안에 대해 "빠른 시일 내에 세 후보의 경제민주화 책임자가 만나 구체적인 정책 대안을 놓고 협의할 수 있기를 바란다"면서 환영한다는 입장을 내놓아 정책과 관련해선 얼마든지 공조할 수 있다는 입장을 드러냈다.

향후 관심은 '경제민주화 책임자 3자 협의'가 성사될 경우 이를 기초로 '정치쇄신'에 대해서도 양자 간 공동 논의의 틀이 형성될 수 있을지에 쏠릴 것으로 보인다. '정치쇄신안'은 단일화 조건이기 때문에 '정치쇄신안'에 대한 논의의 틀이 구성될 경우 단일화 논의가 자연스럽게 이어질 수 있기 때문이다.

하지만 정책협의는 물론, 정치쇄신에 대한 두 후보 캠프 간 논의 가능성은 현재로서는 크지 않아 보인다.

일단 박근혜 새누리당 후보측 경제민주화 사령탑인 김종인 국민행복추진위원장이 '경제민주화 책임자 3자 협의'에 대해 "3자회동까지는 필요 없다"며 사실상 거부의사를 표시했기 때문이다. 경제민주화 정책을 둘러싼 3자 협의가 이뤄질 가능성이 거의 사라진 것이다.

안 후보도 '정치쇄신'과 관련한 양자 공동 논의의 틀을 만들자는 조 교수의 제안해 대해 "내용을 못들었다"며 즉답을 피했다. 안 후보측 윤태곤 상황팀장은 "단일화를 위한 기구는 아직 부적절하다"며 사실상 거부 입장을 밝혔다.


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[뉴스핌] 노희준 기자 (gurazip@newspim.com)