한국보건산업진흥원에 따르면 오는 2015년 원격진료 이용률은 전체 인구의 20%에 이르고, 전체 시장 규모는 2조 3653억원에 달할 것으로 전망된다. 이와 함께 관련 장비 시장은 4021억원 규모로 성장할 것으로 예상되며 3만명 이상의 고용 창출 효과를 거둘 것으로 예측된다.

이에 따라 국내 기업들도 스마트 헬스케어 산업에서 주도권을 잡기 위한 경쟁에 뛰어들고 있다. 아직 걸음마 단계인 스마트 헬스케어 시장을 새로운 성장동력의 발판으로 삼기 위함이다.

삼성은 이미 의료기기 사업에 상당한 투자를 진행하고 있다. 지난 2009년부터 의료기기 사업에 관심을 가진 삼성전자는 오는 2020년까지 1조 2000억원을 투자해 10조원의 매출을 기대하고 있다. 

이를 위해 삼성전자는 공격적인 M&A를 진행하고 있다. 지난 2011년에는 세계적인 초음파 진단기기 업체 메디슨과 심혈관 검사업체인 넥서스를 인수했다. 지난해 1월에는 이동형 CT 장비 부문의 글로벌 리딩업체인 뉴로로지카를 인수했다.

삼성 관계자는 "5대 신수종 사업의 하나인 만큼 의료기기 전반으로의 빠른 역량 강화가 필요하다"며 "의료기기 사업 분야에서 고객과 환자에게 차별화된 프리미엄 가치를 제공할 것"이라고 말했다.

LG전자는 최근 미국에서 열리고 있는 2014 CES에서 본격적인 웨어러블 헬스케어 시장 진출을 알렸다. LG전자가 공개한 라이프밴드 터치는 신체 활동량을 측정하는 손목밴드 형태의 웨어러블 기기다.

사용자의 움직임을 추적해 칼로리 소모량과 걸음 수, 움직인 거리 등을 체크한다. 올레드(OLED) 화면을 터치하면 시간, 스마트폰의 수신 전화 정보 등을 확인할 수 있고, 스마트폰의 음악도 재생할 수 있다.

라이프밴드 터치와 연동 가능한 심박동 이어폰 역시 주목을 끈다. 심박동 이어폰에는 광학 센서 기술을 적용해 이어폰이 귀에 흐르는 혈류량을 체크해 심박동을 측정한다.

SK텔레콤은 지난 2011년 체외진단기기 전문업체 나노엔텍, 2012년 중국 체외진단기기 벤처기업인 티엔롱 지분 인수를 통해 헬스케어 사업에 진입했다.

특히 서울대병원과 조인트벤처(JV) 헬스커넥트를 설립해 바이오와 ICT 기술을 접목한 개인 맞춤형 건강관리 프로그램 헬스온을 상용화 하면서 스마트 헬스케어 시장 공략에 속도를 높이고 있다.

더불어 지난해 6월 압타머 원천 기술을 보유하고 있는 미국 소마로직과 공동 기술 개발 및 사업 협력을 위한 양해각서를 체결하고 포스텍과도 산학 협력을 맺으며 헬스케어 진단 분야에도 관심을 쏟고 있다.

변재완 SK텔레콤 미래기술원장은 "향후에도 헬스케어 관련 다양한 영역에서 ICT 산업과 연계한 융합 서비스를 창출해 새로운 사업기회를 발굴할 계획"이라고 강조했다.

KT도 지난 2011년 Q-케어 서비스를 통해 스마트 헬스케어 시장에 모습을 드러냈다. Q-케어 서비스는 경기도, 질병관리본부, 퀄컴과 손잡고 IT 기술을 통해 당뇨병 환자의 혈당 관리와 심뇌혈관질환을 예방하는 서비스다. 당뇨병, 고혈압 등 만성질환자는 웹과 스마트폰 앱을 통해 언제, 어디서나 자가 건강 관리를 할 수 있다.

아울러 지난 2012년에는 연세의료원과 의료 및 ICT 융합사업 전문 합작사 후헬스케어를 설립해 환자상태를 언제 어디서나 체크할 수 있는 e-헬스케어 서비스를 상용화하고 중소병원 대상 병원정보시스템 개발에도 박차를 가하고 있다

안기환 KT 종합기술원 상무는 "지속적인 관리가 필요한 만성질환자의 편의성을 높이고 치료의 효과성을 높이기 위해 IT와 의료 서비스가 융합된 Q-케어 서비스를 내놓게 됐다"며 "이를 바탕으로 e-헬스케어 서비스를 지속적으로 발전시켜 나갈 계획"이라고 설명했다.


[뉴스핌 Newspim] 서영준 기자 (wind0901@newspim.com)