9일 질병관리본부는 지난해 12월 입국한 홍콩과 대만 관광객 500명 가운데 16명이 설사 증세를 보여 역학조사를 벌였다고 밝혔다. 이들 가운데 300명의 검출물에서 노로바이러스에 감염이 확인됐다는 결과가 나왔다.

특히 집단 식중독의 원인이 노로바이러스인 것은 물론, 단체 급식소가 아닌 일반 식당에서 대규모 감염도 이례적이다. 이들 관광객들은 지난해 12월28일 춘천의 한 식당에서 닭갈비를 먹고 설사 증세를 보인 것으로 알려졌다.

질병관리본부는 해당 식당에서 쓰는 지하수에선 노로바이러스가 나오지 않았지만, 일부 종업원의 검출물에서 바이러스가 확인됐다며 식당의 영업정지를 요청했다.

노로바이러스는 사람의 위와 장에 염증을 일으키는 바이러스로, 감염된 식품이나 음료 섭취로 인해 발생하며 전염성이 매우 강하다. 추운 겨울에 흔히 감염된다.

노로바이러스 증상은 구토, 메스꺼움, 오한, 복통, 설사 등이다. 대부분 며칠 이내 자연적으로 회복되지만 특정한 치료법이 없어 위생 관리 등 예방이 최선이다.
 
한편 질병 관리 본부는 10일 전국에 노로바이러스 주의보를 발령할 예정이다.

노로바이러스 주의보 소식에 네티즌들은 "노로바이러스 주의보 외국인 집단감염, 이 무슨 나라망신이냐" "노로바이러스 주의보 조심해야겠다" "노로바이러스 주의보 외식하기 겁난다" 등의 반응을 보였다.

[뉴스핌 Newspim] 대중문화부 (newmedia@newspim.com)