[뉴스핌=김동호 기자] '스노마겟돈' '프로즈노믹스' 등 이례적 한파로 인한 신조어들이 잇달아 등장하고 있다. 지난해 말부터 전세계를 강타한 한파는 미국과 일본 등 주요 선진국 경기 회복세에 찬물을 끼얹었다.

폭설을 동반한 한파는 경제뿐만 아니라 인명 피해까지 동반하며 '스노마겟돈(snowmaggedon)'이란 말을 유행시키고 있다. 이는 눈을 뜻하는 '스노우(snow)'와 지구종말을 의미하는 '아마겟돈(amageddon)'을 합친 신조어다. 미국 동부 지역에선 폭설로만 최소 25명이 사망한 것으로 전해졌다.

이로 인해 대부분의 학교와 공공기관이 문을 닫았으며 공장들도 가동을 중단했다. 미국 전역에서 약 6500편의 항공편이 취소 또는 지연됐으며, 주요 도로와 철도가 얼어붙으면서 수송 대란이 발생했다.

◆ 폭설로 소비 둔화, 1Q 경제성장률 2%대 추락 

폭설로 인해 사람들이 외출을 삼가하며 미국 경제의 70% 가량을 차지하는 소비도 줄어 들고 있는 것으로 나타났다.

지난 13일 미국 상무부 발표에 따르면, 미국의 1월 소매판매는 직전월보다 0.4%(계절 조정치) 감소했다. 이는 당초 시장 기대치보다 큰 폭으로 악화된 수치다.

또한 종전 '0.2% 증가'로 점쳐졌던 지난해 12월 소매판매도 이후 '0.1% 감소'로 수정됐으며 지난해 11월 지표도 하향조정됐다.

기록적인 한파로 인한 경제적 피해가 확산되면서 월가에선 '프로즈노믹스'나 '웨더노믹스' 등의 말도 유행하고 있다. 얼다는 뜻의 '프로즌(frozen)'과 날씨를 뜻하는 '웨더(weather)'를 경제학을 의미하는 '이코노믹스(economics)'와 합친 단어다.

작년 3~4분기 미국 경제는 각각 4.1%, 3.2%라는 높은 성장률을 기록하며 금융위기 이후 본격적인 회복세에 들어서는 듯 했으나, 지난해 말부터 이어진 급작스런 한파에 어려움을 겪고 있다.

특히 올해 1월 들어 계속되는 폭설과 한파로 인해 주요 경제지표들이 곤두박질 치며 미국의 경기 회복세에 먹구름을 드리우고 있다 .

미국 경제전문매체인 CNBC는 월가 이코노미스트와 펀드매니저 등 19명 전문가를 대상으로 조사한 결과, 폭설로 인한 미국의 경제적 피해 규모가 국내총생산(GDP)의 0.3% 수준인 500억달러에 달할 것으로 추정됐다고 보도했다.

월스트리트저널(WSJ)도 경제전문가 46명을 대상으로 조사한 결과, 미국의 경제 성장률이 작년 4분기 3.2%에서 올 1분기에는 2.2%로 급락할 것이라고 전망했다.

또한 글로벌 투자은행인 골드만삭스는 1.9%로, 크레디트스위스(CS)는 1.6%를 제시했다.

시카고·뉴욕·보스턴 등 이전부터 강설량이 많은 지역 뿐 아니라 애틀랜타처럼 따뜻한 남부지역에도 눈이 내리면서 이상기후로 인한 경제적 피해는 급증하고 있다.

미국 남부 조지아주의 웨스트포인트에 있는 기아차 공장도 지난 12일 눈으로 인해 공장 가동을 중단했다. 올해 들어 벌써 두 번째다.

하지만 기아차의 공장 가동 중단은 폭설 때문은 아니었다. 이 지역 적설량은 1㎝가량에 불과했으나, 평소 눈이 내린 적이 없는 지역에 눈이 오며 심한 교통체증이 발생하는 등 도시 기능에 큰 혼란이 발생했기 때문이다.

일부 전문가들은 신흥국 위기에도 추가 테이퍼링을 결정했던 미 연방준비제도가 한파 피해를 감안해 향후 테이퍼링 실시 속도를 조절할 수 있다고까지 전망했다.

파이낸셜타임스(FT)도 이번 한파 피해가 추가 테이퍼링을 준비하는 연준의 의사 결정에 영향을 미칠 수 있다고 분석했다.

◆ 일본, 토요타 등 자동차업체 공장 'STOP'…한국도 중소기업 피해

미국뿐만 아니라 일본도 폭설로 고전 중이다. 최근 일본 동부를 강타한 폭설은 토요타와 혼다 등 일본 대표 자동차업체들의 생산 공장을 멈춰서게 했다. 이들 기업의 부품 조달이 차질을 빚고 있으며, 직원들의 출퇴근도 곤란을 겪고 있다. 

일본 간토와 도호쿠 지방에는 지난 14일부터 이틀 동안 강풍을 동반한 눈이 내려 야마나시 현 고후 시에 관측 사상 최고치인 114cm의 눈이 쌓이는 등 7개 현 15곳에 역대 최고치의 눈이 내렸다. 이번 폭설로 지금까지 19명이 사망했으며, 수천명의 마을 주민들이 고립됐다. 

17일자 니혼게이자이신문은 토요타가 이날 오전부터 아이치현 도요타시 소재 다카오카ㆍ쓰쓰미 공장의 생산을 잠정 중단했다고 보도했다. 이들 공장의 주력 생산 차종은 코롤라와 프리우스다. 또한 이날 오후부터는 크라운 등을 생산하는 인근의 모토마치 공장과 렉서스LS를 만드는 다하라 공장도 생산을 중단했다.

토요타 측은 자동차 조립을 위한 부품이 제때 도착하지 않아 작업이 늦어지고 있으며, 현재 조업 재개 일정은 미정이라고 밝혔다. 다만 부품이 도착하는대로 생산을 재개한다는 방침이다.

혼다는 이미 지난 14일부터 사이타마현 사야마 공장과 요리이 공장의 조업을 중단한 상태다.

우리나라도 최근 동해안 지역 폭설로 인한 피해가 속출하고 있다. 지난 11일에는 울산지역 공장에서 지붕 붕괴 사고로 2명의 직원이 사망했으며, 17일에는 경주시 마우나리조트 강당 붕괴로 인해 부산외대 신입생 등 10명이 사망했다.

계속된 폭설로 많은 중소기업들도 피해를 입은 것으로 알려졌으며, 중소기업청은 폭설로 인해 피해를 당한 중소기업과 소상공인의 피해복구를 위해 550억원 규모의 정책자금을 활용, 긴급 복구지원에 나설 계획이다.



[뉴스핌 Newspim] 김동호 기자 (goodhk@newspim.com)