오바마 대통령은 26일 박근혜 대통령과 함께 한미연합사령부를 방문해 방명록에 "60년 넘게 한·미 연합군은 공동의 자유를 위해 희생을 아끼지 않았다. 우린 함께 갈 것이며 우리의 동맹관계는 결코 깨지지 않을 것이다(For more than 60 years, the forces of the United States and the Republic of Korea have sacrificed for our shared freedom. We go together, and our alliance will never be broken)"이라고 적었다.
오바마 대통령은 한미 동맹은 성공적이라고 평가했다. 그는 "한미 동맹은 양국 국민과 정부가 전폭적으로 지지하고 있다는 점에서 강력한 힘을 지닌다"며 "군사 뿐 아니라 경제와 정치를 비롯한 여러 면에서의 동맹이란 점에서 성공적이라고 생각한다"고 말했다.
이날 오바마 대통령은 박근혜 대통형과 함께 연합사에서 한미 동맹을 기반으로 한 양국 군(軍)의 연합방위태세를 점검했다.
박 대통령은 "지난 1978년 연합사가 창설된 이후 한·미 양국 정상이 함께 연합사를 방문한 건 처음 있는 일로 뜻 깊게 생각한다"며 "북한의 무력 위협이 고조되는 상황이라서 더 의미가 크다"고 말했다고 민경욱 청와대 대변인이 전했다.
역대 미 대통령들도 방한 때 연합사를 방문한 적이 있었다. 하지만 이번처럼 양국 정상이 함께 연합사를 찾은 것은 극히 이례적인 일이다.
박 대통령과 오바마 대통령의 연합사 방문엔 우리 측에선 김관진 국방부 장관과 최윤희 합동참모본부 의장이 참석했다. 미국 측에선 성 김 주한대사와 수전 라이스 백악관 안보담당보좌관이 함께했다.
[뉴스핌 Newspim] 이동훈 기자 (donglee@newspim.com)
