[뉴욕=뉴스핌 황숙혜 특파원] 중국 경제가 글로벌 경제의 핵심 성장 동력이라는 데 이견이 없다. 올해 성장률이 7% 선으로 꺾였지만 여전히 글로벌 경제의 중국 의존도는 상당하다.
하지만 이 같은 통념을 뒤집는 주장이 나와 관심을 끌고 있다. 중국이 지난 30년에 걸쳐 지구촌 경제 성장을 이끌었다는 것은 사실과 다르다는 얘기다.
18일(현지시각) 컨퍼런스 보드는 중국 경제의 저력에 대한 인식이 실상과 다르다는 내용의 보고서를 내놓았다.
무엇보다 중국이 30년에 걸쳐 연평균 10%의 경제성장률을 달성했다는 기존의 통념이 사실무근이라는 지적이다.
컨퍼런스 보드는 1978~2012년 사이 중국의 경제성장률이 7.2%를 기록했다고 밝혔다. 중국 정부가 제시하는 내용과는 크게 다른 수치다.
컨퍼런스 보드는 중국 정부가 생산성 증가 수치를 과대평가한 한편 인플레이션을 과소평가했다고 주장했다.
이 때문에 인플레이션을 감안한 국내총생산(GDP) 수치가 실제보다 부풀려졌다는 얘기다. 지방 정부가 해당 지역의 성장률 수치를 높이려는 과정에 이 같은 문제가 더욱 커졌다고 컨퍼런스 보드는 주장했다.
특히 지난 2008년 미국 금융위기의 여파가 글로벌 경제 전반에 확산됐을 때 중국 경제는 4.7% 성장하는 데 그쳤다고 컨퍼런스 보드는 판단했다. 이는 중국 정부가 발표한 수치인 9.6%의 절반에 그치는 수준이다.
2012년 유럽의 부채위기가 고조됐을 때도 컨퍼런스 보드가 집계한 중국 성장률은 3.7%로, 중국 정부의 공식 발표 수치인 7.7%에 크게 못 미쳤다.
중국 경제 성장률의 왜곡은 지난 2011년 세계무역기구(WTO) 가입 이후 더욱 심화됐다는 것이 컨퍼런스 보드의 주장이다.
이 같은 지적은 중국 지도부에서도 제기된 바 있다. 리커창 중국 총리는 수차례에 걸쳐 GDP가 인공적으로 만들어낸 수치일 뿐이며, 신뢰하기 힘든 통계라고 주장했다.
한편 컨퍼런스 보드는 인구 1인당 GDP를 기준으로 볼 때 실제 글로벌 경제 성장 엔진은 일본이라고 평가했다. 이어 대만이 글로벌 경제 성장을 이끌었다는 진단이다.
[뉴스핌 Newspim] 황숙혜 기자 (higrace@newspim.com)
