[뉴스핌=이수호 기자] 다음카카오가 '국민내비 김기사' 앱 서비스 인수에 600억원이라는 거액을 투입하면서 그 배경에 관심이 쏠린다.

다음카카오는 합병 이후 가뭄의 단비와도 같은 흥행 성과를 내고 있는 카카오택시에 더욱 힘을 보탠다는 전략이다. 카카오페이와 뱅크월렛카카오 등 신규 금융서비스의 성장이 더디고 게임 사업이 침체되면서 잘 되는 사업에 더욱 힘을 싣겠다는 의지의 표현이기도 하다.

다음카카오는 19일 스마트폰 내비게이션 애플리케이션(앱) '국민내비 김기사'를 제작ㆍ서비스하는 록앤올 지분 100%를 626억원에 인수하고, 양사 이사회의 최종 승인 과정을 거쳐 자회사로 편입키로 했다고 밝혔다. 

록앤올이 서비스하고 있는 '국민내비 김기사'는 국내 1000만명이 이용하는 국내 대표 스마트폰 내비게이션 서비스다. 자체 시스템을 통해 실시간으로 업데이트 되는 방대한 교통정보를 바탕으로 과거와 현재의 교통 흐름을 분석해 1분 단위의 빠르고 정확한 길안내를 제공한다.

다음카카오의 김기사 인수설이 불거진 것은 지난달 카카오택시가 출시되고, 김기사가 해당 앱에 정식탑재 된 이후다. 정식 서비스 제공 후 내비게이션 기능 추가를 희망하는 택시 기사와 승객들의 다양한 의견을 적극 수렴, 해당 기능을 기사용 앱에 적용했다.

앱 탑재 이후에도 김기사 앱이 보유한 다량의 교통 정보 DB를 확보해 실시간 도로 교통 서비스를 더욱 강화해야한다는 목소리가 높았다. 

특히 업계에서는 다음이 보유하고 있는 지도 서비스의 DB가 적지 않은 만큼, 김기사 인수를 통해 국내 최대의 교통망 DB를 확보할 가능성을 점쳤다. 결국 시장의 예상이 맞아 떨어졌다. 다음카카오는 올해 가장 큰 규모의 투자금을 택시 사업에 집행했다. 

이처럼 다음카카오가 거액을 쏟아 붓고 택시 서비스에 힘을 싣는 이유는 그만큼 카카오택시의 흥행 속도가 가파르기 때문이다. 앱 분석 업체 코리안클릭의 조사에 따르면 지난달 기준, 카카오택시 승객용 앱을 설치한 이용자 수는 115만2901명이다. 5월 현재는 총 120만명에 이를 것으로 추산된다.  

등록 기사 수도 빠르게 증가하고 있다. 서비스 개시 2주 만에 4만명을 돌파했고, 이달 들어서는 총 7만명을 넘어섰다. 이는 전국택시운송사업자조합연합회에 등록된 전국 일반 콜택시 약 6만3000대 보다 많은 수치다.

공급이 늘면서 관련 시장은 더욱 확대되는 양상이다. 당장 카카오가 수익 모델을 공개하지 않았지만 무료 서비스를 통해 시장을 장악한 카카오톡의 선례가 있는 만큼, 크게 서두르지 않겠다는 전략이다. 일각에선 이번 인수를 바탕으로 퀵서비스와 대리 운전 등 각종 교통망 관련 서비스가 올 하반기 출시될 가능성도 거론되고 있다.

다음카카오 관계자는 "온라인과 오프라인을 연결하는 O2O(Online to Offline) 비즈니스를 확장해 나감에 있어 내비게이션 등 교통 관련 서비스는 매우 중요한 요소 중 하나"라며 "록앤올의 방대한 교통 정보 및 실시간 빅데이터 분석 시스템, 다음카카오 서비스와의 시너지, 미래 성장 가능성 등을 보고 전략적으로 투자했다"고 밝혔다.



[뉴스핌 Newspim] 이수호 기자 (lsh5998688@newspim.com)