[뉴스핌=이진성 기자] 보건당국이 국내 중동호흡기증후군(메르스)의 종식 발표를 놓고 고민에 빠졌다.

류근혁 보건복지부 대변인은 16일 기자간담회에서 "메르스 종식 시점과 관련해 세계보건기구(WHO) 권고와는 별도로 각계 전문가들의 자문을 받고 있다"고 밝혔다.

WHO는 보건당국에 최종 환자가 메르스 검사에서 음성을 나타낸 날짜를 기준으로 4주 뒤를 종식일로 삼을 것을 권고하고 있다.  다만 WHO의 권고안은 명문화된 것은 아니다. 때문에 메르스 종식 시점을 놓고 각계 전문가들도 서로 의견이 엇갈리는 상황이다. 

류 대변인은 "메르스 환자들이 모두 퇴원후 4주뒤를 종식으로 하자는 입장과 WHO권고안을 수용하자는 의견이 나오고 있다"며 "문제는 종식 후에 확진자가 발생할 경우 국민들의 불안은 더 커질 수 있어 조심스러운 상황"이라고 말했다.  

그는 이어 "국내 메르스 감염은 주로 병원내 감염이기 때문에 통제가 가능한 장점은 있다"며 "그렇다고 다른 전파로의 감염 가능성을 배제할 수만은 없다"고 말했다. 

때문에 종식 시점보다는 기준에 중점을 둬야한다고 류 대변인은 설명했다.  바이러스의 종식은 불가능하다는 것이다. 언제든 중동지역 방문자들을 통해 새로운 감염 전파 가능성이 열려 있다는 입장이다.

그는 "국내 첫번째 환자로 인한 감염의 종식은 가능하지만 중동국가 방문자들을 통해 언제든 메르스가 발생할 수 있다"며 "종식 시점보다 종식의 기준이 더 고민되는 시점"이라고 말했다. 아울러 "만약 종식 선언이 나온다면 국내 첫번째 환자로 인한 감염의 끝을 말하는 것이지 메르스에 대한 완전 종식은 아니다"고 강조했다.




[뉴스핌 Newspim] 이진성 기자 (jinlee@newspim.com)