[뉴스핌=황세원 기자] 중국 온라인보험 시장이 플랫폼 우위에 기반해 고성장세를 기록하며 전통보험시장을 변화시키고 있다. 정부의 대대적인 정책 지원과 풍부한 자본, 방대한 소비 잠재력 등에 기반해 중국의 온라인보험 시장은 지속적인 성장세를 유지할 전망이다.

최근 3년간 중국 온라인보험 시장은 높은 성장세를 기록하며 규모를 확장했다. 중국 유력 경제 매체 신진룽(新金融)에 따르면 2015년 중국 온라인보험 매출은 전년동기대비 160.1% 증가한 2234억위안(약 37조원)을 기록했으며 2016년 상반기에도 전년동기대비 175% 증가한 1431억1000만위안(약 24조원)을 기록했다. 2018년 중국 온라인보험서비스 이용자 규모는 5억3000만명을 넘어설 것으로 전망된다.

온라인보험은 판매채널, 상품 가격설정, 운영 모델 등 여러 방면에서 전통보험시장을 획기적으로 변화시킨 것으로 나타났다. 인터넷 기반 보험 판매 모델의 특성상, 비용 절감 효과가 뚜렷했고 다양한 유형의 타겟형 보험상품도 출시돼 눈길을 끌었다.

중국 온라인보험 시장이 고성장세를 거듭한 이래 단기적 조정기에 진입하면서 경쟁이 과열되고 산업 집중도가 상승한 점 등은 새로운 특징으로 꼽혔다. 

최근 중국 명문대학 칭화(清華)대학이 발표한 자료에 따르면 2016년 상반기 중국 온라인 생명보험 매출은 1133억9000만위안(약 18조9000억원), 손해보험 매출은 297억2000만위안(약 4조9600억원)을 기록했다. 중국 온라인 생명보험사 및 손해보험사는 각각 61개, 49개로 집계됐는데 대부분 기존 오프라인 보험사가 온라인 서비스를 병행하거나 전환한 것으로 나타났다. 칭화대학 자료에 따르면 중국 오프라인 보험사 중 70% 이상이 온라인보험업을 진행하고 있다.

한편 상위 9개 중국 온라인손해보험사와 10대 생명보험사 시장점유율은 각각 95%, 90% 이상으로 산업 집중도도 매우 높은 것으로 나타났다.

중국의 온라인보험 시장이 폭발적 성장을 할 수 있었던 주요인으로는 ▲풍부한 자본 ▲방대한 소비시장 ▲정책 지원 등이 꼽혔다.

중국 유력 경제 매체 21스지징지바오다오(21世纪经济报道)에 따르면 중안바오셴(眾安保險), 후이저왕(慧擇網), 우쿵바오(悟空保) 등 중국 주요 보험사가 대규모 융자 프로젝트를 통해 자금 조달에 성공했다. 타 업종 기업도 풍부한 자본을 기반으로 보험업 진출을 가속화하는 추세다. 

21스지징지바오다오는 "2014년 이래 바이두, 알리바바, 텐센트, 징둥상청 등 대형 IT기업의 보험업 진출 현상이 두드러졌다"며 "이들 기업은 전문 온라인보험사 자체 설립, 기존 오프라인 보험사 지분 참여, 온라인 보험 플랫폼 투자 등 다양한 방식을 통해 시장에 진출하고 있다"고 보도했다.

중국 내 중산층이 급증하고 고령화가 빠르게 진행되면서 온라인보험에 대한 중국인의 관심이 높아지고 있다는 점도 주요 배경으로 분석됐다.

중국 유력 매체 텅쉰차이징(腾讯财经, 텐센트재경)은 업계 한 전문가의 인터뷰를 통해 “중국 내 온라인보험 가입자 수는 전년동기대비 42.5%가 증가한 3억3000만명으로 고성장세를 유지하고 있다"며 "중국 전체 인구를 고려하면 시장 잠재력은 여전히 높은 상태"라고 전했다. 이어 "중국 정부가 관련 규정 및 육성 정책을 발표하면서 업체 및 소비자의 시장 참여율도 높아지는 추세"라며 "실제 관련 정책이 집중적으로 발표된 2013년과 2014년 중국 온라인보험 매출은 전년동기대비 172.3%, 194.7% 급증했다"고 보도했다.

[뉴스핌 Newspim] 황세원 기자 (mshwangsw@newspim.com)