[뉴스핌=이보람 기자] 서울 명동 번화가 한켠, 세월이 고스란히 느껴지는 낡은 건물 3층. 문을 열고 들어가니 벽면 수납장을 가득 채운 다양한 종류의 가죽과 천 등이 시선을 강탈한다.

안쪽 작업대 위에는 형형색색의 실과 재봉틀이 빼곡하고 직원들은 문여는 소리에도 아랑곳않고 저마다 수선 작업에 열중하고 있다.

수년째 이어지는 불황과 고용난으로 젊은층이 공무원 시험과 대기업 취업에 열을 올리는 대한민국에서도 남다른 손재주, 이른바 '금손'으로 인정받으며 살아가는 사람들이 있다.

명품 전문 수선업체로 40년 넘게 이름을 날린 명동사의 기술부를 책임지고 있는 오창수 사장도 그 중 한 명이다.

"제가 배우기 시작할 때가 1970년인데, 지금이랑 상황이 많이 달랐죠. 많이 혼나기도 하고. 그래도 지금 회장님(창업주 김동주 회장) 보조로 시작해서 선배님들 어깨너머로 기술을 배우기 시작한 게 벌써 50년 가까이 됐네요."

1990년대부터 해외명품이 국내에 소개되기 시작하면서 명동사는 명품 전문 수선업체로 이름을 알리기 시작했다. 한 땀, 한 땀 정성스레 제품을 수선하면서 명동사의 수선 기술이 입소문을 탔다.

오 사장은 손기술을 인정받아 2000년대 초 루이비통코리아로 자리를 옮겨 잠시 명동사를 떠나있기도 했다. 명품을 수선하다 명품 회사에서 찾는 명실상부한 '장인(匠人)'이 된 것이다.

그는 젊은이들이 대학 졸업후 대기업에 취업하거나 공무원이 되는 것을 목표로 하는 상황에 대해 안타까운 표정을 지으며 말을 이었다.

"요즘 젊은 사람들 보면 이해가 가기도 해. 워낙 불황이 이어지고 하다 보니까, 사람 마음이라는 게 다 큰 데(대기업) 가고 싶고 그런 거죠. 그리고 이 기술이 배우는 것도 가르쳐주는 것도 쉽지 않거든요. 못해도 한 10년은 걸려."

현재 명동사에는 제2의 김동주 회장(명동사 창업주), 제2의 오창수를 꿈꾸는 젊은이 4명이 수선 기술을 배우며 일하고 있다.

뿐만 아니다. '얼룩빼기의 장인', '수타(手打)면의 달인', '미니어처 달인' 등 남들이 따라갈 수 없는 손재주와 연륜으로 대기업 못지 않은 수입과 명예를 얻은 사람들은 오늘도 TV 속 생활정보프로그램 한 코너를 채우고 있다.

젊은이들 중에서도 자신의 손재주를 무기삼아 묵묵히 자신의 걸을 걷고 있는 사람들이 있다. 수제작 디자인가구업체 드레이(DREI)의 박세영 대표도 그 중 하나다.

대학에서 회화를 전공했던 박 대표는 졸업 후 취업 대신 친구와 창업했다. 20대 중반 때다.

최근 방영됐던 드라마 '닥터스', 'K2' 등 각종 방송프로그램에 직접 디자인하고 제작한 가구를 협찬하는 등 곳곳에서 능력을 인정받고 있다.

하지만 재주만 가지고 자신의 꿈을 펼치기가 쉽지 않았다고 한다. 정부나 지방자치단체에서 청년들이 가진 끼와 재주를 마음껏 펼칠 수 있는 환경을 만들어줬으면 좋겠다고 조언했다.

박 대표는 "청년 창업이 워낙 어렵다고 듣긴 했지만, 사회 경험이 없고 전공자도 아니다보니 재무제표 작성부터 세금 관련된 부분 등 작은 것 하나까지 발로 뛰며 배워야 했다"고 창업 준비 시절을 떠올렸다.

또 "자금 조달도 어렵지만, 기초적인 지원을 받는 기회도 쉽게 얻기 힘들더라"며 "다양한 지원을 쉽게 받을 수 있다면 젊은이들의 끼와 재주를 살릴 수 있는 청년창업의 성공률이 훨씬 높아질 것"이라고 강조했다.

[뉴스핌 Newspim] 이보람 기자 (brlee19@newspim.com)