[뉴스핌= 이홍규 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 법무부의 해임 권고와 상관없이 연방수사국(FBI)의 제임스 코미 국장을 해임하려 했다는 입장을 밝혔다. 이는 백악관의 해임 사유 설명과는 다른 것이다.

또 '러시아 커넥션' 의혹 수사를 지휘하던 코미 전 국장에게 자신이 수사 대상인지를 묻고 아니라는 답을 얻었다는 주장을 해 논란이 일고 있다.

트럼프 대통령은 11일(현지시각) 방영된 NBC뉴스와 인터뷰에서 "권고와 상관없이 나는 코미 국장을 해임할 예정이었다"면서 "그는 쇼보트(showboat·주의를 끌려는 사람)였고, 그랜드스탠더(grandstand·박수갈채를 노리는 연기를 하는 사람)이었다. FBI는 혼란에 빠져 있었다"고 말했다.

코미 전 국장의 해임을 둘러싼 트럼프 대통령의 설명은 그가 로드 로젠스타인 법무부 부장관의 해임 건의 메모를 받은 뒤 해임을 했다던 지난 9일 백악관의 설명과는 다소 다르다.

도널드 트럼프 미국 대통령 <사진=NBC트위터>

또 트럼프 대통령은 코미 전 국장에게 자신이 미 대선 당시 트럼프 캠프와 러시아와의 내통 의혹에 관한 수사 대상이었는지를 물었고, 자신이 수사대상이 아니라는 답을 얻었다고 인터뷰에서 말했다.

트럼프 대통령은 코미 전 국장 재직시 그와 1차례 만찬, 2차례 전화통화를 했다는 점을 상기하며 "만약 알려줄수 있다면 '내가 수사를 받고 있는가'라고 묻자 그가 '당신은 조사 중이 아니다'라고 말했다"고 설명했다.

이 같은 그의 발언은 러시아 내통 의혹에 대한 FBI의 수사가 자신과는 무관하다는 점을 강조하기 위한 것으로 해석된다.

이와 관련해 코미 전 국장 측은 트럼프 대통령의 주장이 터무니없다고 반박했다. 코미 전 국장의 한 측근은 월스트리트저널(WSJ)과 인터뷰에서 트럼프의 주장은 FBI 범죄수사와 관련한 규정을 명백히 위반한 것이라고 말했다.

미국 주요 언론들은 코미 국장이 트럼프 대통령 측근 인사의 러시아 접촉 의혹에 대한 수사를 확대하려다가 쫓겨났을 가능성이 크다고 보도하고 있다.

이와 관련해 FBI 국장 직무대행인 앤드류 매커비 FBI 워싱턴지부 부국장은 11일 상원 정보위원회 청문회에서 러시아의 대선 개입 의혹 수사를 종전대로 계속할 방침을 밝혔다.

미 국민들도 트럼프의 코미 국장 해임이 부적절하다고 판단하는 것으로 나타났다.

NBC뉴스와 서베이몽키가 지난 10일과 11일 실시한 온라인 여론조사 결과에 따르면 투표참여 의사가 분명한 유권자 3746명 가운데 54%가 부적절하다고 응답했다. 해임 결정이 적절하다고 답한 비율은 38%에 그쳤다.

[뉴스핌 Newspim] 이홍규 기자 (bernard0202@newspim.com)