[뉴스핌=이영태 기자] 왕이(王毅) 중국 외교부장은 18일 문재인 대통령 중국 특사인 이해찬 전 국무총리에게 한국이 걸림돌을 제거해 양국 관계를 하루빨리 정상화할 수 있도록 노력해달라고 요청했다. 문 대통령의 훈령과 친서를 갖고 방중한 이 특사는 한중관계 정상화를 위해 다음달 7일 독일 주요20개국(G20) 정상회의와 수교 25주년인 8월 24일을 전후해 한·중 정상회담이 열릴 수 있다는 가능성을 시사했다.

왕이(王毅) 중국 외교부장(오른쪽)이 18일 베이징 외교부 청사에서 문재인 대통령 중국 특사인 이해찬 전 국무총리와 만나 악수하고 있다.<사진=중국 외교부>

중국 외교부는 이날 홈페이지에 왕 부장과 이 특사와의 베이징 외교부 청사 회동 사진과 면담 내용을 싣고 왕 부장이 한·중 관계 개선에 대한 강한 기대감을 내비치면서 이 같은 입장을 표명했다고 전했다.

왕 부장은 회동에서 "특사가 대통령의 임명을 받아 방중했는데 이는 문재인 대통령과 한국 새 정부가 한·중 관계를 고도로 중시한다는 것을 보여줄 뿐만 아니라 양국 관계가 빨리 개선되고 발전할 수 있다는 한국 측의 희망을 보여주고 있다"고 평가했다.

아울러 "올해는 한·중 수교 25주년으로 그동안 성과를 소중히 여겨야 한다"면서 "그러나 작년부터 한·중 관계가 있어서 안 되는 좌절을 겪었으며 이는 우리가 바라지 않는 것"이라고 강조했다.

그러면서 "한국 새 정부는 이런 당면 문제를 직시하고 중국 측과 소통을 통해 필요한 조처를 해 양국 관계 걸림돌을 제거하고 한·중 관계를 하루빨리 정확한 발전 궤도로 올려달라"고 당부했다.

그는 "이는 양국 국민의 공통된 바람이자 양국 정부가 져야 할 책임"이라며 "특사의 이번 방문을 통해 한국 측이 양국 관계를 발전시키는 좋은 소식을 주고 한국 측의 명백한 입장과 구체적인 조치를 알려줄 것으로 믿고 있다"고 말했다.

이해찬 특사는 왕 부장과 2013년부터 인연을 맺어왔음을 강조하면서 "문 대통령은 시 주석이 축전을 보내주고 직접 전화해서 축하해주고 좋은 말을 해준 데 대해 대단히 고맙게 생각한다는 말을 꼭 전해달라고 했다"고 화답했다.

나아가 "문 대통령이 한·중 간 실질적인 전면적 협력 동반자 관계로 발전해 나갈 수 있도록 이번에 가서 충분히 대화하고 많은 교류를 하라고 말했다"면서 "대통령은 앞으로 여러 차례 정상회담에서 충분한 말을 나누겠지만 진정성 있는 진솔한 대화를 하는 것이 매우 중요하다고 말했다"고 덧붙였다.

문재인 대통령 중국 특사인 이해찬 전 국무총리와 대표단이 18일 베이징 외교부 청사에서 왕이(王毅) 외교부장 등 중국 측 대표단과 회동하고 있다.<사진=중국 외교부>

중국 관영 신화통신은 이날 문 대통령이 파견한 이해찬 특사가 왕 부장과 만난 자리에서 "한국은 미국 고고도미사일방어체계(사드)의 한국 배치에 대한 중국의 우려를 충분히 이해한다"며 "사드 배치가 한-중 간의 상호 신뢰와 교류에 해를 끼치고 있음을 잘 알고 있다"고 말했다고 보도했다.

통신은 또 이 특사는 한국이 이 문제에 대한 적절한 해결책을 진지하게 강구할 태세가 돼 있다고 말했다고 전했다.

◆ 이해찬 "한중정상회담, 7월 독일 G20과 8월 수교 25주년 때 가능"

왕이 부장과의 회동에 앞서 이날 오전 베이징 서우두공항에 도착한 이 특사는 다음달 7일 독일에서 열리는 주요20개국(G20) 정상회의에서 한·중 정상회담이 열릴 수 있으며, 수교 25주년인 8월 24일을 전후해서도 양국 정상이 만날 수 있다는 가능성을 내비쳤다.

이 특사는 기자들과 만나 "2003년 노무현 대통령 당선자 특사로 방문한데 이어 이번에 문 대통령 특사로 방문하게 됐다"며 "두 정상 간 전화 통화 이후 깊은 신뢰를 갖게 돼 제가 고위층 인사들을 뵙는데 큰 도움이 될 것 같다"고 밝혔다.

이 특사는 한중정상회담과 관련, "양국 정상이 북핵 문제 해결에 인식을 같이 하고 있고, 앞으로 자주 만나서 깊은 대화를 할 수 있다"며 "7월에 G20회의가 독일에서 있는데 (한·중) 정상회담이 이뤄질 수 있고, 수교 25주년(8월24일)을 즈음해서도 정상회담이 이뤄지지 않을까 생각한다"고 말했다.

아울러 "중국을 방문하기 전에 대통령께서 오찬을 하시면서 훈령과 친서를 주셨다"며 "중국에 가서 대통령의 생각을 가감 없이 진솔하게 이야기 해서 깊은 신뢰를 쌓도록 하라는 말씀이 있었다"고 언급했다.

그는 "문 대통령이 '여러 가지 어려운 사안이 있는데 진정성 있는 대화를 통해 함께 해결하면 좋은 결과를 얻을 수 있다'는 말씀도 했다"고 덧붙였다.

중국 측에선 추궈홍 주한 중국대사가 이례적으로 전날 베이징에 미리 도착해 이날 공항에서 이 특사를 직접 영접했다. 국가 정상 방문이 아닌 특사를 수행하기 위해 해당국 대사가 본국으로 들어오는 것은 중국에서는 거의 보기 힘든 일이다.

추 대사는 "문재인 대통령이 중요한 정치인이 이해찬 특사를 보낸 것은 중·한 관계를 중시한다는 점을 잘 보여준다"며 "중국은 이번 이 특사를 방문을 고도로 중시하고, 이번 방문을 통해 중·한 관계가 좋은 방향으로 추진될 것으로 믿는다"고 기대했다.

이어 "중국 지도층과 인민들도 이번 이 특사 방문에 큰 관심과 기대를 갖고 있다"며 "이 특사의 방중이 성공을 거둘 것"이라고 내다봤다.

이해찬 특사는 19일 시진핑(習近平) 국가주석과 양제츠(杨洁篪) 외교담당 국무위원을 만날 예정이다. 

[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)