[뉴스핌=이에라 기자] 이마트의 화장품 전문점 '센텐스'가 첫 해외진출에 나선다.

이마트는 사우디 아라비아 최대 유통 그룹인 파와츠 알호카이르와 프랜차이즈 계약을 체결하고, 파트너사가 운영하는 주요 쇼핑몰에 ‘센텐스’를 입점시키기로 합의했다고 23일 밝혔다.

이마트 자체 전문점의 첫 해외진출이다.

센텐스는 이르면 내년 3월 수도 ‘리야드’와 ‘제다’ 등 대도시 두 곳에 첫 매장을 열 계획이다. 연중 최대 6개점까지 확대하겠다는 방침이다.

파트너사측이 센텐스의 한국 매장을 호평했던 만큼 사우디에도 센텐스의 콘셉트와 시향 구역 등 인테리어를 그대로 재현한다는 계획이다.

센텐스는 ‘자연주의’를 콘셉트로 ‘향’에 초점을 맞춘 이마트의 화장품 전문점이다. 2016년 7월 죽전점에 처음 문을 연 이후 현재까지 총 18개점을 운영하고 있다. 향기 테마별로 150여개 상품을 출시했다.

앞서 파와츠 알호카이르사는 이마트가 운영하는 화장품 편집숍 슈가컵을 수출하기로 양해각서(MOU)를 체결했지만, 한국을 방문한 이후 센텐스를 입점시키기로 결정했다는 후문이다. 센텐스의 가격 경쟁력과 콘셉트가 사우디아라비아 시장에 더 잘 어울리겠다는 판단에서다. 중동 지역의 경우 화장품 시장이 2015년 180억 달러(한화 21조 5000억원)에서 2020년 360억 달러(42조9500억원)로 5년 만에 2배 성장할 것으로 관측된다.

이마트 이주호 해외사업담당은“이번 계약은 이마트 전문점의 첫 해외진출 사례로써 해외 사업 포트폴리오를 다각화했다는 점에서 의미가 크다”며 “향후 대형마트 해외출점, PL 상품 수출 뿐만 아니라 전문점의 해외 진출에도 노력할 계획”이라고 밝혔다.

한편, 사우디 현지 파트너사인 파와츠 알호카이르 그룹은 사우디 전역에 21개의 쇼핑몰을 운영 중이다. ‘자라’, ‘갭’ 등 116개에 이르는 글로벌 패션 기업의 프랜차이즈 권리를 갖고 있는 사우디 최대 유통 기업 중 하나다. 유통이나 식음료, 호텔, 건설 등 사업 포트폴리오 역시 신세계그룹과 유사해 전문점 사업에 대한 이해도도 높은 것으로 평가되고 있다.

[뉴스핌 Newspim] 이에라 기자 (ERA@newspim.com)