박 최고위원은 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "조기에 이 사태를 매듭짓고자 하는 안철수 대표의 뜻이 무엇인지는 충분히 이해하고 있기 때문에 스스로 최고위원직을 사퇴하겠다"고 밝혔다.

그는 "김대중 전 대통령을 음해했다는 말도 되지 않는 음해도 억울한데 피해자인 저를 징계한다고 하니 어이없어 말을 잇지 못할 지경"이라며 "우리 당이 추진하고 있는 바른정당과의 통합을 막아보려는 소위 호남 중진들의 행동이 도를 넘더니 이제는 수단과 방법을 가리지 않는 구태정치의 전형적인 범죄 행위까지 저지르고 있다"고 주장했다.

이어 "제가 김 전 대통령을 음해하는 걸로 만들어 국면을 바꿔보려는 게 얼마나 음습한 공작 정치인가 당 지도부는 이미 알고 있을 것"이라며 "왜 제가 그 음모에 공격 대상자가 됐을까를 안 대표는 이미 파악해서 알고 계시리라 믿는다"고 재차 결백을 강조했다.

그러면서 "저는 이번 비상 징계를 원치 않는다"며 "저의 사퇴로 바른정당과의 연대 통합이 하루 빨리 매듭 지어져 진정한 영호남 화합, 동서 화합이 이뤄지길 기대한다"고 덧붙였다.

국민의당 당무위원회는 이날 오후 3시 박 최고위원으로부터 논란에 대한 소명을 들은 뒤 당원권 정지 등 징계 수위를 정할 예정이다.

[뉴스핌 Newspim] 조현정 기자 (jhj@newspim.com)