[뉴스핌=황유미 기자] 보건당국이 서울 이화여대목동병원에서 사망한 신생아 4명 중 3명에서 항생제 내성이 의심되는 '시트로박터 프룬디'(Citrobacter freundii)균이 검출됐다고 밝히면서, 병원 측의 과실 논란이 불거지고 있다. 

이재갑 강남성심병원 감염내과 교수는 19일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "프룬디균이 혈액에서 나왔다는 것은 패혈증이 발생했다는 이야기"라며 "패혈증은 보통 국소 감염이 심해져서 혈액까지 균이 침범하면 발생한다"고 밝혔다.

이 교수는 "4명이 거의 동시에 나빠졌다는 얘기는 거의 동시에 세균이 패혈증을 일으켰다는 의미"라고도 했다.

질병관리본부에 따르면 시트로박터 프룬디균은 의료기구 관련 균혈증의 원인이기도 하다. 의료진 및 의료기구·장치에 대한 청결 문제가 제기되는 이유다.

엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 "결핵균을 제외하고는 공기 전파되는 세균이 많지 않다"며 "결국 세균이 날아다닐 가능성이 적기 때문에 뭔가 공통적인 수액이나 주사제, 의료 기구나 장치가 오염됐을 가능성이 높다"고 지적했다.

앞서 질병관리본부는 18일 오후 늦게 이대목동병원 중환자실에서 사망한 신생아 3명에 대해 사망 전에 재취한 혈액배양검사에서 항생제 내성이 의심되는 시트로박터 프룬디균이 검출됐다고 중간결과를 발표했다.

시트로박터 프룬디는 정상 성인 장내에도 존재하는 세균이다. 하지만 드물게 면역저하자에게는 병원 감염으로 발생한다. 호흡기, 비뇨기, 혈액 등에 감염을 유발하는 것으로 알려져 있다. 면역이 약한 미숙아들에게서 같은 균이 검출됐다는 것은 병원 내에서 감염됐을 가능성을 의미한다.

게다가 시트로박터 프룬디균은 특성상 항생제 내성이 잘 발생하는 것으로 알려져 '항생제 남용' 가능성까지 제시되고 있는 상황이다.

숨진 아이들에게서 발견된 해당 균이 항생제 남용으로 인해 생겼는지, 내성이 생긴 균이 단순히 전파된 것인지는 추가 조사가 끝난 뒤에 확인할 수 있을 것으로 보인다.

결국 항생제 남용 및 감염 등의 이유로 발생할 수 있는 시트로박터 프룬디균이 발견됨에 따라 병원 측 의료과실에 무게가 실리게 됐다. 사망 전 혈액배양검사를 실시하지 않은 1명을 제외한 사망 신생아 3명에게서 모두 이 균이 발견됐다.

또한 사망한 환아들과 같은 병실에 있다가 퇴원하거나 병원을 옮긴 환아들 중 4명에게서 '로타바이러스'가 확인되기도 했다.

로타바이러스는 괴사성 장염의 원인 가운데 하나로, 감염자의 분변을 통해 전파된다. 그 분변을 만진 후 손을 씻지 않으면 그 손을 통해 다른 사람에게 전파되는 방식이다. 의료진의 위생 및 청결 문제가 추가로 제기될 수 있는 상황이다. 

전일 사망한 신생아 4명을 부검한 국립과학수사연구소는 최종 부검 결과를 얻기까지 약 한달 정도 걸릴 것으로 보고 있다. 이들 신생아 4명은 지난 16일 밤 9시30분부터 10시53 분 사이 이대목동병원 신생아 중환자실에서 치료를 받다가 심정지로 사망했다. 

[뉴스핌 Newspim] 황유미 기자 (hume@newspim.com)