[뉴스핌=김용석 기자] 우사인 볼트(32)가 ‘소원’을 풀었다.

영국 ‘스카이스포츠’는 2월27일 “남아프리카 공화국의 축구 구단 마멜로디 선다운스가 우사인 볼트를 영입했다”고 전했다. 또 마멜로디 선다운스 FC는 볼트의 사진을 공식 SNS에 올려 그의 영입을 인정했다. 공식발표는 28일이다.

우사인 볼트가 남아프리카 공화국에서 제2 인생을 시작한다. 남아공 프로축구팀 마멜로디 선다운스 FC가 올린 우사인 볼트 사진.

우사인 볼트는 ‘세계에서 가장 빠른 사나이’다. 우리 TV 예능 프로그램에도 출연, 타고난 끼를 유감없이 보여준 바 있다. 2009년 9초58로 100m 세계 신기록, 1996년에는 200ｍ를 19초19로 달린 대기록은 깨지지 않았다. 볼트는 지난해 세계선수권대회를 끝으로 은퇴했다.

그는 그동안 독일 분데스리가 도르트문트나 프리미어리그 팀 맨유에서의 ‘제2 인생’ 타진을 모색해왔다. 하지만 유년 시절 축구를 했을 뿐인 그에게 기회가 주어지지 않았다. 그 대신 남아공을 선택했다.

볼트는 “포그바(맨유 선수)가 내게 현실적으로 맨유 보다는 작은 클럽에서 축구 선수로 시작하는 게 낫지 않냐?고 조언했다고 밝힌 바 있다. 그동안 볼트는‘평균 수준의 클럽은 성에 차지 않는다’며 세계 명문 리그에서 뛰기를 원했다. 하지만 냉정한 현실에 남아공에서의 새 삶을 결정했다.

마멜로디 선다운스는 남아공 프리미어리그 팀에 있는 프로축구 팀이다. 원했던 잉글랜드 프리미어리그 맨유에는 가지는 못했다. 하지만 ‘꿩대신 닭’이라는 말이 있듯이 남아공 프리미어리그 팀에 안착했다. 그는 그동안 “육상에서 최고에 올랐던 것처럼, 맨유에 입단, 챔피언스리그 우승 트로피를 들고 싶다”고 말해왔다.

키 196cm의 우사인 볼트는 100m를 보폭 41걸음에 내닫는다. 정상급 선수들의 경우 45~46걸음이다. 마멜로디 선다운스가 그의 빠른 스피드를 이용, 어떤 결과를 만들어 낼지 기대된다. 마멜로디 선다운스는 남아공 1위팀이다. 어찌됐건 볼트를 영입, 전세계적인 홍보효과를 톡톡히 누릴 것으로 보인다.

그는 “위대해 지기 위해서는 최선을 다해야 한다”고 입버릇처럼 말했다. 남아공 프로축구에서 골을 기록, 특유의 ‘번개 세리머니’를 초록 그라운드에서 펼칠지 기대된다.

미국 육상 스타 저스틴 게이틀린이 세계육상선수권대회 남자 100m 결선에서 1위로 골인후 우사인 볼트 앞에서 무릎을 꿇고경의를 표한 모습. 볼트는 이 대회를 끝으로 은퇴했다. <사진=AP/뉴시스>

[뉴스핌 Newspim] 김용석 기자 fineview@newspim.com