[서울=뉴스핌] 장봄이 기자 = 외식·소비재 가격인상 추세가 몇 달 간 지속되자, 다양한 '꼼수' 가격인상도 눈에 띄고 있다. 업계의 가격인상 대열에 묻어가거나 프리미엄을 붙여 기존보다 비싼 신제품을 내놓는 등의 방식이다.

18일 관련업계에 따르면 교촌치킨은 다음 달부터 배달비 유료화 서비스를 도입한다. 배달 서비스 이용시 2000원 추가 비용을 내야 한다. 교촌치킨은 치킨 가격을 올리지 않았지만 사실상 가격 인상이 아니냐는 따가운 눈총을 받았다.

여론을 의식한 다른 치킨 프랜차이즈 업체는 아직 인상 계획을 밝히지 않았지만, 조만간 배달 유료화를 도입할 가능성이 높은 상황이다.

최저임금 인상에 따른 인건비 상승과 임대료, 식재료비, 배달 수수료 등 각종 물가 상승으로 치킨과 피자 프랜차이즈 1위 업체들이 가격을 인상하거나 배달료를 받기 시작했다.(참고사진) /김학선 기자 yooksa@

최근 소비자들은 특히 식음료 신제품의 가격이 비싸졌다는 점도 문제 삼고 있다. 인기가 높은 상품을 프리미엄이나 새로운 맛이란 신제품으로 출시하면서 가격이 올랐기 때문이다.

최근 대형마트를 찾은 30대 직장인 A씨는 "평소 자주 구매하던 몽쉘의 신제품이 나왔는데 기존 제품은 3820원에 판매하고 있는 반면, 신제품 몽쉘 치즈케이크는 4780원으로 1000원 정도 비쌌다"며 "치즈 함유를 강조하고 있지만 기존 제품과 비교하면 가격이 많이 올라간 것 같다"고 전했다.

다른 소비자 B씨는 "여름이 다가오면서 카페들이 아이스 음료 신제품을 내놓고 있는데 가격이 6000원에 달해 부담스럽다"면서 "아이스 음료는 얼음이 들어가 실제 음료의 양도 많지 않은데 왜 가격대가 높은지 이해가 되지 않는다"고 말했다.

최근 주류업계에선 하이트진로와 롯데주류가 소주 도수를 낮추면서 소비자들로부터 가격 인하 압박을 받고 있다. 소주는 물을 타 희석하는 방식으로 제조되는데, 도수를 낮추면 사실상 원가가 절감된다는 것이다.

하이트진로는 '참이슬 후레쉬' 도수를 17.8도에서 17.2도로 낮춰 이번 주부터 판매에 들어갔다. 롯데주류는 '처음처럼' 도수를 17.5도에서 17도로 낮추기로 했다. '진한 처음처럼'도 21도에서 20도로, '순한 처음처럼'은 16.8도에서 16.5도로 각각 도수를 내린다. 이르면 이달 말부터 판매를 시작할 예정이다.

소비자들은 원가가 낮아진 만큼 출고가도 내려야 한다고 주장한다. 이에 대해 주류업계 관계자는 "저도화라는 주류시장의 소비 트렌드를 반영한 것"이라며 "젊은층을 중심으로 부드러운 소주에 대한 수요가 높다"고 설명했다.

또 사실상 독과점인 시장에서 주도 업체를 따라 경쟁 사업자들이 잇따라 가격을 올리는 방식에 대한 불만도 제기된다.

대형 멀티플렉스 3사는 지난 일주일 새 일제히 가격 인상을 결정했다. 업계 1위인 CJ CGV가 영화 티켓 가격을 1000원 인상한다고 밝히자, 롯데시네마와 메가박스도 잇따라 가격 인상을 단행한 것이다.

“#CGV가격인상안돼” SNS 항의 캠페인 인증사진

소비자단체는 가격인상 담합 의혹을 제기하고 나섰다. 한국소비자단체협의회 등은 "소비자가 납득하기 어려운 꼼수 가격인상"이라면서 "사업 손실에 대한 책임을 소비자에게 전과시키는 일이기 때문에 가격 인상 결정을 철회해야 한다"고 주장했다.

참여연대도 "시장의 지배적 우위를 이용한 부당한 티켓 가격 책정, 스낵 가격 폭리, 상영시간 내 광고 상영, 스크린 독과점 등 소비자에게 피해를 입히는 불공정행위를 더 이상 두고볼 수 없다"고 강조했다.

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