[서울=뉴스핌] 김규희 기자 = 박근혜 전 대통령이 2016년 제20대 총선에서 자신과 갈등을 겪던 당시 유승민 새누리당 의원(현 바른미래당 공동대표) 대신 친박 인물을 대항마로 내세우고 당선을 위해 연설문까지 보낸 정황이 공개됐다.

19일 서울중앙지법 형사합의32부(성창호 부장판사) 심리로 공직선거법 위반 혐의로 기소된 박 전 대통령에 대한 두 번째 공판이 열린 가운데 박근혜 정부 시절 청와대 정무수석실에서 근무한 신동철 전 정무비서관이 증인으로 나와 이 같은 내용을 증언했다.

신 전 비서관은 박 전 대통령이 대구경북 지역 경선에 유 의원의 ‘대항마’를 내세워 친박 세력이 주도권을 장악하도록 경선전략을 수립했다고 밝혔다.

유 의원은 2015년 새누리당 원내대표 시절 ‘증세없는 복지는 허구’라며 박근혜 정부의 복지정책을 정면으로 비판해 박 전 대통령에게 ‘배신자’로 낙인 찍히는 등 불화를 겪은 바 있다.

청와대 정무수석실은 유 의원의 대항마로 이재만 전 대구 동구청장을 내세워 여론조사를 벌였다. 하지만 2015년 12월까지 지속적으로 여론조사를 실시해 지지율을 확인했으나 유 의원이 높게 나왔다.

신 전 비서관에 의하면 박 전 대통령은 이 전 구처장의 지지율이 낮은 이유로 연설을 못하기 때문으로 꼽았다. 신 전 비서관은 “현기환 전 정무수석에게 ‘이 후보가 연설을 못한다’고 지적했다”면서 “아예 친전 형태로 A4 3~4장 분량의 이 후보의 연설문을 내려보내기도 했다”고 밝혔다.

신 전 비서관은 당시 현 전 수석이 자신에게 해당 연설문을 꺼내 흔들면서 “이거 봐라. ‘할매’(박 전 대통령)가 직접 연설문 보냈다”고 말했다고 진술했다. 다만 자신의 위치가 연설문을 볼 수 없는 곳이어서 내용 확인은 하지 못했다고 했다.

하지만 이재만 후보의 지지율은 오르지 않았고 새누리당 공천관리위원회는 해당 지역구를 이 후보로 ‘단수 공천’했다. 당시 김무성 대표는 이를 거부해 이른바 ‘옥쇄 파동’이 발생했다.

청와대가 새누리당 공천관리위원회 구성에도 관여한 정황도 드러났다.

신 전 비서관은 2016년 초 자신과 현 전 수석, 최경환·윤상현 의원과 정기적으로 만나 총선 전략을 논의했다고 했다. 여기서 현 수석이 ‘박 전 대통령이 공천관리위원장으로 이한구로 하라고 했다’고 말했다고 밝혔다.

또 “박 전 대통령이 여론조사결과를 바탕으로 한 전체 선거전략자료를 수시로 보고 받았느냐”는 검찰의 질문에 “그렇다”고 답했다. 현 전 수석이 보고 후 자신에게 대통령의 반응을 설명하기도 했다고 전했다.
한편, 이날 재판은 박 전 대통령이 지난 기일에 이어 불출석 의사를 밝힘에 따라 당사자 없이 궐석 재판으로 진행됐다.

박 전 대통령의 국선변호인 장지혜 변호사는 지난달 16일 공판준비기일에서 박 전 대통령이 공천에 개입하도록 지시하거나 승인한 적 없고 관련 보고를 받은 적도 없다는 입장을 전해왔다고 밝혔다.

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