[서울=뉴스핌] 김은빈 기자 = 한국 유조선이 이달 초 동중국해에서 북한 선박의 환적에 관여했단 의혹이 있다고 일본 정부가 한국 정부에 조사를 요청한 사실이 13일 산케이신문 보도로 밝혀졌다. 

한국 국적 선박이 북한 환적에 관여했다는 의혹이 제기된 건 이번이 처음이다. 환적(換積)은 해상에서 물자를 다른 운송수단에 옮겨 싣는 것을 말한다. 

지난 2월 16일 북한 선박으로 보이는 유조선이 중국 국적으로 의심되는 소형 선박과 동중국해 상에서 환적을 시도하는 장면 [사진=NHK]

신문에 따르면 일본 해상자위대 함정이 5월 초 동중국해 공해상에서 한국 유조선이 북한 선박에 접근하는 것을 확인했다. 다만 한국 유조선에서는 대량의 환적으로 인한 중량 감소로 선체가 떠오르는 현상이 나타나지 않았다. 해당 한국 유조선은 이후 한국 국내로 귀항한 것으로 알려졌다.

일본 정부 관계자는 "어떤 이유로 유조선이 환적을 실행하지 못한 것 같다"고 전했다.

한국 정부는 일본 정부로부터 이 같은 정보를 제공받아 조사에 나섰지만, 해당 유조선 관계자가 환적행위를 부정한 것으로 보인다. 산케이 신문은 "아직 한국 정부로부터 정식으로 조사결과 보고는 오지 않은 상태"라고 보도했다. 

일본 정부는 올해 1,2월 북한 선박 환적에 관여했을 의혹이 있는 사례를 총 4건 공표했다. 이에 도미니카, 벨리즈, 중국, 몰디브 국적으로 의심되는 선박들의 환적 의혹이 사진과 함께 공개됐다. 

산케이 신문은 "이번 사안은 4월 27일 남북 정상회담 직후 발생했다"며 "남북 정상은 화해 분위기를 강조했지만, 국제 사회에선 북한에 '최대한의 압력'을 계속적으로 가해야 한다는 공통적으로 인식되고 있다"고 했다. 

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