[뉴욕= 뉴스핌] 김근철 특파원 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 직접 나서 북한 달래기에 나섰다. 북한에 '안전보장'은 물론 '리비아식 비핵화 모델' 포기도 화끈하게 약속했다. 이제 공은 소기의 목적을 달성한 평양으로 넘어간 셈이다.
트럼프 대통령은 날 백악관에서 옌스 스톨텐베르크 나토(북대서양조약기구) 사무총장과 회담한 자리에서 '김정은(북한 국무위원장)에 대한 안전 보장을 미국이 제공할 수 있느냐'는 취재진의 질문에 "나는 기꺼이 많이 (안전 보장을) 제공할 것"이라고 답했다.
트럼프 대통령은 "그(김 위원장)는 보호를 받을 것"이라면서 "그가 할 수 있는 최선은 (비핵화에) 합의하는 것"이라고 덧붙였다.
그는 또 "북한의 비핵화를 위해 리비아 방식은 검토되지 않고 있다”고 못을 박았다.
트럼프 대통령은 북미 정상회담 성사 가능성에 대해선 "김 위원장은 아마도 회담을 원하지 않을 수도 있다”면서도 김 위원장과 만남이 성사되면 성사되는 것이고 그렇지 않다면 다음 일을 진행하겠다고 했다.
이같은 발언은 트럼프 대통령이 직접 나서 북한의 불만과 요구 사항을 사실상 수용한 것으로 보인다. 북한의 갑작스런 반발로 다음달 12일 북미정상회담 개최마저 위태롭게 되자 자신의 직접적인 언급을 통해 진화에 나선 셈이다.
북한은 앞서 한미 공군의 연합공중훈련인 '맥스선더'(Max Thunder) 훈련과 미국및 한국 정부의 과도한 대북 압박등을 이유로 남북고위급회담 일방 취소하는 초강수를 뒀다. 이어 지난 16일에는 김계관 외무성 제1부상의 담화를 통해 "일방적인 북한의 핵 포기만을 강요하면 대화에 더는 흥미를 가지지 않을 것"이라며 북미정상회담 포기도 불사하겠다는 입장을 보였다.
이는 리비아식 비핵화 모델에 따른 '선(先) 핵 포기'와 '영구적이고 검증 가능하며 돌이킬 수 없는 비핵화(PVID)'로 강경하게 압박하고 있는 존 볼턴 백악관국가안보보좌관을 겨냥하는 한편 북미정상회담에 앞서 기선을 제압하겠다는 의도로 풀이된다.
트럼프 대통령은 하루 이상 북한의 의중을 파악했고 이날 북한의 핵심적인 요구 사항인 '리비아식 비핵화 모델 제외'와 '북한 체제 안전 보장'을 직접 언급하며 북미정상회담 복귀를 재촉한 셈이다.
새라 허커비 샌더스 백악관 대변인도 이날 오전 브리핑을 통해 북미 정상회담과 관련 “우리 측에서는 아무것도 변하지 않았다”면서 "이것은 북한이 제안한 초청이었으며 우리는 그것을 받아들였고 그러한 준비를 계속해서 진행하고 있다”고 설명했다.
북한의 갑작스런 반발과 위협에도 불구하고 북핵 담판을 위한 싱가포르 북미정상회담은 성공적으로 개최하겠다는 백악관의 의지를 재차 강조한 대목이다.
다만 백악관은 '완전하고 검증 가능하며 돌이킬 수 없는 비핵화(CVID)'와 한미연합 군사훈련 지속이란 카드는 유지했다는 평가다.
샌더스 대변인이 "한미 연합 공군 훈련은 계획대로 진행된다. 한미 연합군사훈련을 변경할 계획이 없다"고 밝히고 미 국방부 역시 한미 연합훈련 축소를 논의한 적이 없다고 밝힌 것은 이때문이다.
볼턴 보좌관도 지난 16일 리이바에 대한 CVID 요구는 변함이 없다고 거듭확인 했다.
이로써 평양 당국은 남북고위회담 전격 중지와 김계관 제1부상을 통한 담화를 통해 미국으로부터 얻어내려던 목적을 대체로 성취한 셈이다. 리비아식 모델을 내세워 북한을 괴롭혀온 볼턴 보좌관에 대한 확실한 견제라는 성과도 함께 받게됐다.
이제 공을 넘겨받은 평양의 반응에 귀추가 주목된다. 김 위원장과 북한 지도부는 싱가포르 북미회담 준비 테이블 복귀를 준비하면서도 한국 정부에 대한 압박에 더욱 화력을 집중할 가능성이 높다.
북한의 고위급회담 단장인 리선권 조국평화통일위원회 위원장이 17일 조선중앙통신을 통해 "북남 고위급 회담을 중지시킨 엄중한 사태가 해결되지 않는 한 남조선의 현 정권과 다시 마주앉는 일은 쉽게 이루어지지 않을 것”이라고 언급한 것도 이와 무관치 않아 보인다.
특유의 '벼랑끝 전술'로 미국에 이어 한국의 '투항'도 얻어내겠다는 의도다.
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