[서울=뉴스핌] 조재완 인턴기자 = 세계 빈곤국들이 막대한 '기후 변화 이자'를 물고 있다. 극심한 기후 변화로 경제적 타격을 입으면서 국가신용등급이 하락함에 따라 추가로 지불해야 할 이자가 계속해서 발생하고 있기 때문이다. 

이들 국가가 향후 10년간 기후 변화로 지불해야 할 추가 이자가 최대 1680억달러(약 188조3280억원)에 이른다고 로이터통신이 2일(현지시각) 보도했다.  

유엔이 의뢰한 연구 결과에 따르면 기후 변화는 빈곤국의 신용등급까지 끌어내리고 있는 것으로 나타났다. 농업 의존도가 높은 국가일수록 기온상승과 잦은 태풍, 홍수, 가뭄 등 기후 변화로 입는 경제적 타격은 크다. 

베트남 벼 농사는 해수면 상승에 취약하고, 과테말라 옥수수 생산량은 가뭄에 상당한 타격을 받는다. 또 열대성 태풍은 바베이도스 관광산업을 심각하게 위협하고 있다. 

영국 임페리얼 칼리지 비지니스 스쿨의 기후금융센터장 찰스 도노반은 "기후 변화가 채무 상환 능력을 크게 약화시킬 위험 요인이란 점을 투자자들이 인지하기 시작했다"며 이를 감안한 대출기관들이 "더 많은 비용을 청구하면서 채무국 상환 부담 역시 높아지고 있다"고 설명했다. 

이번 연구는 지구 온난화와 국가신용등급 상관 관계를 살펴본 첫 사례다. 연구는 네팔, 아프가니스탄, 피지 등 기후취약성포럼(Climate Vulnerable Forum) 48개 개발도상국에 중점을 두고 이뤄졌다.

그 결과 지난 10년동안 이들 국가가 지불한 전체 이자의 10%는 기후 취약성에 기인한 것으로 나타났다. 총 추가발생 비용은 620억 달러에 이른다. 아마존 열대우림 20%를 다시 조성하는 수준의 규모다.

연구진은 기후 취약성에서 비롯돼 추가로 발생하는 이자가 향후 10년간 1680억달러에 이를 수 있다고 밝혔다.

유엔환경계획(UNEP) 특별자문위원 사이먼 자덱은 "기후 위험도를 재무의사결정에 반영하는 건 필수적이지만 비용을 세계 최대 빈곤국들에 전가하는 건 받아들이기 어려운 시장논리"라고 지적했다.

연구 공동저자인 런던대학교 동양연구학교 경제학과장 울리히 볼츠는 이 같은 문제를 해결할 방법으로 기후변화 적응사업에 대한 적극적인 투자를 요구했다. 

그는 "기후변화 대응력을 키우는 동시에 차용 비용을 낮추려면 산림 조성, 홍수 방지 인프라 구축 등 기후변화 적응사업 투자가 필요하다"고 설명했다. 

chojw@newspim.com