[서울=뉴스핌] 신유리 인턴기자 = “언제까지 북한의 저임금에 기댄 남북 경협에 매달릴 것인가? 북한을 한반도 4차 산업혁명의 중심지로 내세워야 한다. 단순히 북한의 노동력만을 활용하는 기존 협력 방식은 그 자체로 한계가 있다. 장기적으로 북한이 자체적인 성장 동력을 내재화할 수 있도록 지식 산업과 4차 산업 분야를 발전시켜야 한다.”(16쪽)

“미래 한반도의 광역경제권은 대도시 공간이 연속적으로 이어진 지역이 아닌, 각각 고유한 경쟁력을 가진 중소도시들이 서로 긴밀하게 연결되어 있는 분산형 네트워크 구조를 의미한다. 북한이 지정한 5대 경제특구와 22개 경제개발구를 중심으로 한반도 8대 광역경제권, 즉 스마트시티 벨트를 구상했다.”(18쪽)

급변하는 남북관계에 새로운 이정표와 패러다임을 담은 책이 출간됐다.

북한학 박사인 민경태 재단법인 여시재 한반도미래팀장은 최근 출간한 저서 ‘서울 평양 스마트시티’(미래의 창 펴냄)를 통해 4차 산업혁명의 도래와 함께 도시 네트워크로 연결되는 새로운 한반도의 경제협력 방안을 제시했다.

저자는 남북 경제협력 모델을 상정하는 데 개성공단식 협력이나 중국·베트남식 성장이라는 기존 고정관념에서 벗어날 필요가 있다고 말한다. 북한이 남한이 밟은 개발도상국의 성장 과정을 따를 필요도 없다며 한반도의 새로운 도약을 위해서는 과거와는 다른 접근 방식으로 남북 간 긴밀한 경제협력이 있어야 한다고 강조했다.

민 박사는 남한은 혁신을 위한 첨단 기술과 풍부한 경험을 보유하고 있으나 기존에 구축된 인프라 때문에 제약이 따르는 반면, 북한은 낙후된 인프라를 전면적으로 새로 구축해야 하는 상황이고, 국가 주도로 일사불란하게 움직일 수 있는 정치체제를 갖추고 있어 혁신적 도시모델을 실험하는 데 적합하다고 진단했다.

이런 측면에서 최첨단 도시 네트워크로 연결되는 경제 공동체를 기반으로 북한을 한반도 4차 산업혁명의 출발지로 만들자는 아이디어는 참신하면서도 도발적이다.

남북한을 연결시켜 네트워크 경제를 구축할 수 있다면 북한이 물질적 생산요소를 직접 ‘소유’하지 않더라도, 남한의 수도권 인프라에 단지 ‘접속’함으로써 네트워크 경제를 성장시키는 데 필요한 환경을 갖출 수 있다는 제안이다.

이를 위한 실행 전략으로는 ‘서울 평양 스마트시티’라는 한반도 8대 광역경제권을 제안한다.

이 가운데 인천공항과 해주, 김포, 강화, 파주, 서울이 포함된 ‘해주-개성-인천 벨트’는 가장 주목받는 경제특구가 될 전망이다. 남북한을 연계한 금강산·동해 생태관광과 제2의 싱가포르 모델이 될 수도 있는 원산까지 아우르는 ‘원산-금강산-양양’ 벨트도 눈에 띈다. 책은 한반도에 중소도시 규모의 스마트시티들을 육성하고 이들을 서로 연결해 인접 도시 간 상호 보완적 협력과 시너지 효과를 내는 방법을 구체적으로 제시하고 있다.

‘서울 평양 스마트시티’는 첨단 인프라를 기반으로 하는 도시 네트워크다. 이때 도시 간 네트워크는 기존 물리적 연결성만을 위미하는 것이 아니라 초고속 교통망과 광대역 통신 기술을 통해 서울-평양 간 공간적 제약을 극복하고, 두 지역을 동일한 경제권으로 통합시키는 것을 의미한다.

저자는 한반도의 지경학적 특성을 고려하면 남북한의 협력 아래 조성되는 스마트시티 벨트가 중국과 러시아, 유라시아 대륙으로까지 연결될 수 있다고 전망했다.

북한 전문가이기 이전에 건축학도였던 그는 평양의 도시 구조와 상징적인 공간을 고려한 ‘평양 올레길 조성’ 등 자신의 오랜 꿈인 도시 개발 프로젝트도 제안했다.

임동원 한반도평화포럼 명예이사장(전 통일부 장관)은 추천사에서 “한반도의 역사적 대전환을 앞두고 펴내는 이 책은 보다 미래 지향적인 남북한 공동 번영을 위한 고민과 성찰을 담고 있다”며 “북한의 지역별 특성을 연구하고 이를 어떻게 미래 산업으로 연결시킬 수 있을까 구상하는 노력이 인상적”이라고 평가했다.

이광재 재단법인 여시재 원장(전 강원도지사)은 “인류의 지속불가능성을 극복할 신문명 미래 도시의 모델을 남북한 협력을 통해 한반도에서 제시할 수 있길 기대해본다”고 전했다.

동북아를 넘어 세계 경제의 거점으로 거듭나는 한반도의 미래를 그려보고 싶다면 이 책이 도움이 될 것으로 보인다.

저자 민경태는 연세대학교 건축공학과를 졸업했으며 북한대학원대학교에서 경제·IT 전공으로 북한학 박사학위를 받았다. 삼성물산 건설 부문 싱가포르 현장 등 해외 프로젝트를 담당했고, 건축 디자인과 IT를 접목한 벤처기업 데코드림(주)를 공동 창업했다. 

shinyoori@newspim.com