[서울=뉴스핌] 이고은 기자 = 남북 당국자가 상주하며 365일 24시간 소통 창구가 될 남북공동연락사무소가 14일 문을 연다.

통일부에 따르면 남북공동연락사무소 개소식이 이날 오전 10시 30분부터 식전 행사와 리셉션, 11시 본행사 등의 순서로 진행된다.

14일 문을 여는 개성공단 내 남북공동연락사무소 청사 전경 [사진=통일부 제공]

◆ 정의용 안보실장 "상시대화 통한 남북관계 제도화의 획기적인 토대"

백태현 통일부 대변인은 지난 13일 기자들과 만난 자리에서 "오는 14일 오전 11시부터 개소식 본행사가 진행된다"면서 "개소 선언 뒤 우리측과 조국평화통일위원회(조평통) 위원장이 기념사를 하고 현판 제막식을 할 것"이라고 말했다.

이어 기념촬영과 폐식 선언을 마친 뒤 청사를 시찰하고 회의실에서 합의서 서명식을 갖는다. 그 이후 지원센터로 이동해 식사를 한 뒤 개성을 출발해 서울로 귀환하는 일정이다.

정의용 청와대 국가안보실장은 지난 13일 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 열린 서울안보대화 기조연설에서 “남북공동연락사무소는 남북관계 제도화의 획기적인 토대를 제공할 것”이라며 “분단 이후 최초로 양측은 더 이상 만남 그 자체를 두고 실랑이를 벌이지 않아도 되는 상시연락체계를 갖게 된 것”이라고 말했다.

개성 남북공동연락사무소 내 남측 인원 30여명이 거주하게 될 숙소. [사진=통일부 제공]

◆ 개소식에 개성공단 기업인들도 참석…공단 재가동 탄력 받을지 주목

이날 개소식에는 조명균 통일부 장관과 천해성 차관, 개성공단 기업인 등 남측 인사 54명이 참석한다. 개성공단 기업인들의 방북은 지난 2016년 2월 공단이 가동을 중단한 이후 처음이다.

국회에선 더불어민주당에서 박병석·진영·이인영 의원, 박주선 바른미래당 의원, 천정배 민주평화당 의원, 추혜선 정의당 의원 등이, 학계 등의 인사로는 문정인 연세대 명예교수(대통령 외교안보특보), 정세현·이종석 전 통일부 장관 등이 참석한다.

유관기관에서는 손태승 구현모 KT 개발TF장, 안영석 한국수자원공사 한강1본부장, 김동석 한국전력공사 사업총괄부사장, 정태환 환경관리공단 본부장, 이응제 성모병원 부원장(행정), 백천호 현대아산 이사가 참석할 것으로 알려졌다.

북측은 리선권 고위급회담 단장을 포함해 부문별 회담대표 등이 남측과 유사한 규모로 참석할 예정이다.

남북은 지난 4.27 판문점 선언에서 양측 당국자가 상주하는 공동연락사무소를 개성에 설치할 것을 합의했다. 공동연락사무소가 문을 열면 분단 이후 처음으로 남북 당국자들이 365일, 하루 24시간 소통할 수 있는 창구를 확보할 수 있게 돼 남북 교류의 새 장이 열릴 것으로 기대된다.

개성 남북연락사무소 소장을 겸직하게 된 천해성 통일부 차관 [사진=뉴스핌DB]

◆ 주 1회 정례회의...남북 교섭·회담·민간교류 지원 협의 가능해져

연락사무소는 이날 개소식 이후 곧바로 가동된다. 사무소엔 남측 인원 30여명이 상주하며, 생활용품 및 경유 등은 남측에서 반입할 것으로 알려졌다.

교섭연락업무, 당국간 회담 협의 업무, 민간교류 지원, 왕래인원의 편의보장 등의 기능을 수행하게 된다. 

남북은 최근 이 같은 내용을 담은 ‘연락사무소 구성 운영에 관한 합의서’ 협의를 마무리했고, 이날 개소식에서 고위급 회담 양측 수석대표가 서명·교환할 예정이다.

연락사무소 소장은 차관급으로 하기로 합의했으며, 북측은 조국평화통일위원회 부위원장이 겸직할 것임을 남측에 통보해왔다. 

우리 측은 천해성 통일부 차관이 소장을 맡는다. 소장은 주 1회 정례회의와 필요시 협의 등을 진행하게 된다. 

통일부는 “남북 간 주요 현안을 논의 해결해 나가는 상시 교섭대표로서의 역할을 하게 될 것”이라며 “앞으로 연락사무소는 남북관계 발전과 한반도의 군사적 긴장완화 및 평화정착을 위한 상시적인 협의소통채널로 정착해나갈 것”이라고 말했다. 

정부는 남북 간 24시간, 365일 소통이 가능한 연락사무소를 통해 남북관계를 안정적으로 관리하고 북미간 비핵화 협의의 진전에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

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