[세종=뉴스핌] 임은석 기자 = 남과 북이 11년만에 보건의료분야 논의에서 전염성 질병 예방을 위한 위생방역 체계 구축에 공감했다.

7일 남북 보건협력 분과회담 남측 수석대표로 개성 남북연락사무소를 방문한 권덕철 보건복지부 차관은 "남북이 굉장히 가까운 거리이기 때문에 사람이 통제할 수 없는 곤충 등을 통해 전염력이 확산될 수 있는 가능성이 있다"며 "남북이 힘을 모으면 차단할 수 있다고 본다. 이번 회담이 그러한 틀을 만들기 위해 굉장히 큰 성과를 낼 수 있다고 생각한다"고 말했다.

남북 보건의료협력 분과회의 대표단이 출발전 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 김병대 통일부 인도협력국장, 권덕철 보건복지부 차관, 권준욱 보건복지부 건강정책국장 [사진=보건복지부]

이에 북측 수석대표인 박명수 보건성 국가위생검열원장은 "앞으로 북과 남 사이에 대화와 교류가 확대되는데 맞게 보건관계자인 만큼 이 문제에 대해서 응당한 관심을 돌려야하는 중요한 사안이라고 생각한다"며 "이런 견지에서 놓고 볼 때 우리 만남이 좀 늦긴 했지만 이제라도 실천적 대책을 강구할 수 있는 문제를 토의하는 마당이 마련돼 다행라고 생각한다"고 화답했다.

권 차관을 비롯한 남측 대표 3명은 이날 오전 7시20분쯤 자동차를 타고 서울을 출발해 약 1시간10분만인 9시30분쯤 개성 남북연락사무소에 도착했다.    

양측은 지난 2007년 이후 단절된 보건의료분야 회담과 협정에 대한 아쉬움을 표하며 이번 회담에서 긴밀한 논의를 이어갈 것을 다짐하기도 했다.

북측 박명수 국가위생검열원장은 "앞으로 북과 남 사이에 대화와 교류가 확대되는데 맞게 보건관계자인 만큼 이 문제에 대해서 응당한 관심을 돌려야하는 중요한 사안이라고 생각한다"며 "이런 견지에서 놓고 볼 때 우리 만남이 좀 늦긴 했지만 이제라도 실천적 대책을 강구할 수 있는 문제를 토의하는 마당이 마련돼 다행라고 생각한다"고 말했다.

이에 권 차관은 "보건의료 분야는 지난 2007년 한 번 회담이 열리고 협정을 맺었다"며 "그 뒤 상황이 여의치 않아 중단됐지만 늦었다고 생각했을때 시작하는게 빠르다는 격언도 있듯이 속도를 내서 보건의료분야 협력을 통해 남북주민이 모두 건강하게 행복하게 살 수 있도록 해나갔으면 좋겠다"고 말했다.

박 원장은 "현실이 북과 남 사이 절박하게 해결해야할 문제들이 적지 않다"며 "하지만 수뇌부들께서 역사적 평양공동선언에 방역과 의료사업 강화를 명시한 것은 무병장수하면서 인류 최상의 문명을 누리려는 온 겨레의 지향을 반영하신 것이라고 생각한다"고 밝혔다.

한편, 이번 남북 보건협력 분과회담에는 남측 대표로 권덕철 복지부 차관, 김병대 통일부 인도협력국장, 권준욱 복지부 건강정책국장이 참석했으며, 북측에서는 박명수 보건성 국가위생검열원장, 박동철 보건성 부국장, 박철진 조평통 참사가 나왔다.

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