[서울=뉴스핌] 조재완 기자 = 자말 카슈끄지 살해 사건 배후로 지목된 무함마드 빈 살만 왕세자에게 ‘면죄부’를 쥐어준 도널드 트럼프 미국 대통령에 대한 공화당 내부 반발이 커지고 있다. 사우디 왕실을 가리키는 여러 정황이 계속 나오는 데도 변함없이 왕세자를 옹호하는 트럼프 대통령에 공화당 의원들이 지치기 시작했다고 워싱턴포스트(WP)가 25일(현지시각) 보도했다. 

마이크 리(공화·유타) 상원의원은 사우디 지지 성명을 발표한 트럼프 대통령 결정에 이날 강력히 반발했다. 그는 NBC ‘밋더프레스’ 인터뷰에서 “내가 아는 정보에 따르면 왕세자가 (사우디 언론인 카슈끄지 살해를) 지시했다. 대통령 결정은 이에 부합하지 않는다”고 비판했다. 리 의원은 미국의 예멘 군사작전 개입 문제를 놓고 트럼프 대통령과 일찍이 사이가 틀어졌다. 

트럼프 대통령의 사우디 지지 발언에 반발하는 건 리 의원 뿐만이 아니다. 등을 돌린건 과거 트럼프에 지지를 보냈던 공화당 의원들 역시 마찬가지다. 

조니 에른스트(공화·아이오와) 상원의원은 CNN이 중계한 연두교서 연설에서 사우디가 “훌륭한 전략적 파트너”라는 데 동의하면서도 의회가 “추가적인 조치를 고려해야 할” 시점이라고 강조했다. 그는 “적절한 때가 오면 사우디에 ‘더 이상 이대로는 안된다’는 말을 대통령이 직접 해야할 것”이며 “만약 정보기관이 증거를 더 찾을 경우 대통령 역시 일련의 조치를 취하는 데 관여할 필요가 있다”고 말했다. 

에른스트 의원은 카슈끄지 사건에 대한 자세한 수사를 촉구하며, 수사 내용이 의회에 적극적으로 공유돼야 한다고 주장했다. 그는 상원의원들이 무함마드 빈 살만 왕세자의 연루 의혹과 관련한 더 많은 브리핑을 받길 원한다고 덧붙였다. 

무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자와 도널드 트럼프 미국 대통령 [사진=로이터 뉴스핌]

미 의회에서는 여야를 막론하고 사우디를 제재하자는 움직임이 이미 확산되고 있다. 대(對)사우디 추가 제재를 요구하는 목소리가 커지고 있고, 사우디에 무기 판매를 금지해야 한다는 내용의 초당적 법안도 공동 발의됐다. 

일부 양당 의원들은 국제 마그니츠키 인권책임법에 따른 제재를 검토해야 한다는 법안 발의를 준비하고 있는 것으로 알려졌다. 마그니츠키 인권책임법은 국제 기준을 벗어난 인권유린을 자행하는 개인 및 단체에 국제 사회가 제재를 가할 수 있다는 내용을 담고 있다. 이에 따른 사우디 제재 법안이 발의될 경우 트럼프 대통령은 이번 사건에 대한 빈 살만 왕세자의 책임 유무를 따진 공식 입장을 표명할 수 밖에 없을 것으로 예상된다. 

리 의원은 이번 사건을 계기로 예멘 내전에 대한 미군 개입 중단을 요구하는 의회 목소리에 힘이 실리길 바란다고 덧붙였다. 그는 의회가 “미국의 외교 정책에 대한 소유권을 어느 정도 가져야 한다”고 강조했다.

리 의원과 예멘 군사개입 결의안을 공동 발의한 버니 샌더스(무소속·버몬트) 상원의원은 카슈끄지 사건 이후 더 많은 의원들이 미국의 예멘 내전 개입 중단을 촉구하는 데 힘을 실어주고 있다고 말했다.

민주당 하원의원들은 트럼프 대통령이 사리사욕을 채우려는 목적으로 사우디 왕실 변호를 자처한 것이 아니냐는 의문도 제기하고 있다. 

아담 B.쉬프(민주·캘리포니아) 하원의원은 연두교서에서 “그의 사적인 경제적 이해관계가 걸프 지역이나 러시아에 대한 미 정책을 좌우”하고 있는 것은 아닌지 의심스럽다며 “지금은 알 수 없으나 앞으로도 밝혀내지 못한다면 무책임한” 의회가 될 것이라고 경고했다. 그는 트럼프 대통령이 사우디 왕세자 의혹과 관련해 “부정직하다”며 비난했다. 

쉬프 의원은 또 트럼프 대통령이 “전 세계 폭군들에게 전보를 보내고 있는 꼴”이라고 비난했다. 그는 “사람을 죽여도 처벌받지 않을 수 있고, 트럼프 대통령을 찬양하는 한 대통령 역시 그들을 지지해줄 것”이라고 선전하는 셈이라고 지적했다. 그러면서 “이런 방식은 우리 외교 정책을 이끄는 원칙이 될 수 없다”고 말했다. 

일각에서는 트럼프 대통령이 독재자들에게 유난히 약한 모습을 보인다는 비난도 나온다. 맥신 워터스(민주·캘리포니아) 하원의원은 이날 트위터를 통해 “트럼프 대통령이 독재자들을 왜 그렇게 좋아하는지 의문”이라며 “블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 옹호하고 김정은 북한 국무위원장과 ‘사랑에 빠졌다’고 하질 않나, 로드리고 두테르테 필리핀 대통령은 존경한다고 했다. 그는 이제 자말 카슈끄지의 살해범이 사우디 왕세자라는 CIA 결론을 수용하길 거부하고 있다”고 강하게 비판했다. 

리 의원은 카슈끄지 사건 수사 공정성에 관한 취재진 질문에는 답변을 피했다. 그는 트럼프 대통령이 “왜 사우디 편을 드는지 모르겠다”면서도 “그의 사적인 동기가 무엇이든 간에 사우디와의 관계를 바꾸기 위해 우리가 할 수 있는 것들이 있다고 생각한다”고 말했다. 그는 “차기 의회가 이를 알아낼 것이라고 확신한다”고 덧붙였다. 

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