[IPO] 염동현 네오셈 대표 "SSD 테스터 글로벌 No.1…2020년 'Big ATE' 도약"

기사입력 : 2018년12월06일 15:28

최종수정 : 2018년12월06일 15:28

오토메이션 기술 통합 신제품군 사업화"반도체 테스트 전 분야 진출"
스팩 합병 내년 초 코스닥 상장…"글로벌 메이커로 성장 교두보"
글로벌 Top 5 기업 모두 고객사로 확보…"국내 유일, 비교 불허"

[서울=뉴스핌] 정경환 기자 = "SSD 테스터 세계 1위를 넘어 반도체 테스트 전 분야에 진출, 2020년에 'Big ATE' 기업으로 발돋움하겠다."

염동현 네오셈 대표는 6일 서울 여의도에서 기자간담회를 열고, "반도체 테스트 업계에서 한 평생을 다 보냈다"며 이같이 밝혔다.

염 대표는 이어 "SSD 테스터 분야에 세계적인 경쟁력을 가진 현재의 상황에 안주하지 않고 지속적으로 신제품을 개발, 급변하는 반도체 시장에 능동적으로 대응할 것"이라며 "향후 테스트 포트폴리오에 자동화(Automation) 기술을 통합하는 신개념의 새로운 제품군을 창출할 계획"이라고 했다.

그러면서 "핵심 제품 개발 기술을 기반으로 고속 MBT 시장과 메모리 웨이퍼 테스트 시장에 참여하면서 웨이퍼(Wafer) 테스트, 스피드(Speed) 테스트 등 반도체 테스트 전 분야에 진출할 것"이라고 강조했다.

SSD(Solid State Drive) 테스터(Tester) 분야 글로벌(Global) 1위 네오셈이 대신밸런스제3호스팩과 손잡고 2019년 초 코스닥시장에 입성, 빅 ATE(Automatic Test Equipment, 자동 검사기) 기업으로의 힘찬 걸음을 내딛는다.

네오셈은 국내외 글로벌 반도체 메이커를 고객사로 둔 반도체 테스트 시스템 제조기업이다. SSD 테스트 시스템은 산업자원부에서 세계일류상품으로 인증받는 등 이미 국내와 세계시장에서 성능과 품질을 인정받았다는 평가다. 네오셈은 그 외에도 반도체 검사 장비인 MBT(Monitoring Burn In Tester)와 디램 모듈(DRAM Module) 자동테스트 장비를 만들어 글로벌 탑(Top) 반도체 제조기업에 공급하고 있다.

염 대표는 "HDD(Hard Disk Drive) 대비 4배 이상 빠르고 안정성이 뛰어난 SSD가 본격적으로 시장에 보급되면서 메모리 반도체 시장에 지각변화가 생기고 있다"며 "SSD 가격 하락에 따른 폭발적인 수요 증가에 따른 수혜가 기대된다"고 말했다.

염동현 네오셈 대표 <사진=네오셈>

네오셈에 따르면, SSD는 고성능과 저전력, 고용량 그리고 다양한 폼 팩터(Form factor) 등 모든 면에서 HDD를 압도하는 장점이 있다. 다만, 높은 가격 때문에 그동안 경박단소(가볍고·얇고·짧고·작은), 동작속도 등이 중요한 노트북 컴퓨터 등 소비자 분야 위주의 수요가 많았다.

하지만, 주요 구성요소인 낸드(NAND) 가격 하락 등으로 최근 들어 HDD와 SSD의 가격 차이가 크게 줄면서 소비자 분야뿐만 아니라 빅데이터 센터와 클라우드 서비스 등 기업 분야에서도 SSD 채택이 급격히 증가, 데이터 스토리지 전 분야에서 SSD의 수요가 크게 늘고 있다.

실제 2012년 SSD의 기가바이트(GigaByte)당 가격은 HDD 대비 10배 이상 높았으나, 2016년에 4배 수준으로 떨어진 데 이어 올해에는 2배 수준까지 좁혀졌다.

염 대표는 "2020년에는 SSD와 HDD의 가격이 같아질 것으로 예상되는데, SSD의 가격 경쟁력 확보로 향후 SSD의 수요량이 폭발적으로 증가할 것"이라며 "SSD 시장 급팽창에 따라 테스트 시스템 판매도 그만큼 빠르게 늘어날 것으로 본다"고 했다.

반도체시장조사업체 IHS에 따르면, 올해 세계 SSD 출하량은 2억3500만 대로 HDD의 3억7000만 대에 못 미친다. 그러나 2021년에는 SSD가 3억6000만 대로 3억3000만 대의 HDD를 추월하는 등 향후 연평균 18.5%의 성장이 지속될 전망이다.

네오셈은 메모리 반도체 시장 변화를 감지한 2007년부터 NAND 테스터와 SSD 테스터 개발에 착수, 시장에 선제적으로 대응해왔다. 종업원의 40% 정도를 연구인력으로 구성하면서 매년 매출액의 12%에 달하는 연구개발비를 투자, 2009년 SSD 테스터의 자체 개발 및 양산에 성공했다.

아울러 네오셈은 성공적인 글로벌 M&A를 통해 차별화된 기술과 인력 추가는 물론 새로운 성장동력을 확보해 왔다. 2007년과 2015년 각각 미국 태니시스 테크놀로지(TANISYS TECHNOLOGY)와 플렉스타 테크놀로지(FLEXSTAR TECHNOLOGY)를 인수, 이를 통해 기존사업과의 시너지를 확대하고 제품 풀 라인 업(Full Line-Up)을 구축하면서 급변하는 시장 니즈(Needs)에 대응했다.

염 대표는 "네오셈의 소프트웨어(Software)는 스토리지 업계의 표준으로 사용 중이며, SSD의 제조사뿐만 아니라 SSD를 사용하는 고객들도 우리 장비를 표준장비 개념으로 인식하고 있을 정도"라며 "SSD 테스터 시장이 고난이도의 기술력을 필요로 하는, 진입장벽이 높은 산업임을 감안할 때 이 분야에서 네오셈의 탁월한 시장지위는 향후에도 계속 유지될 것"이라고 자신했다.

경쟁사 대비 확고한 비교우위의 기술력으로 네오셈은 국내에서 유일하게 글로벌 탑 텐(10) 제조사 고객군을 확보, 긴밀한 파트너십을 유지하고 있다.

염 대표는 "매출처 다변화는 고객 투자 사이클 및 반도체 산업 경기 변동에 따른 매출 변동성을 최소화시킨다"면서 "네오셈은 이와 같은 안정적인 영업을 바탕으로 SSD 테스터 분야에서 세계 시장 리더로 도약하고 있다"고 언급했다.

네오셈은 2015년부터 지난해까지 매출액이 연평균 62.1% 성장했다. 지난해 매출과 영업이익은 각각 425억원, 88억원으로, 영업이익률은 20.7%다. 올해 3분기 누적 매출과 영업이익은 각각 361억원, 64억원이다.

한편, 네오셈은 오는 17일 대신밸런스제3호스팩과의 합병 승인을 위한 주주총회를 개최한다. 합병기일은 내년 1월 19일, 합병신주의 코스닥 상장일은 내년 1월 31일이다. 주관사는 대신증권이다.

염 대표는 "스팩 합병을 통한 코스닥 입성은 국내를 넘어 세계 정상으로 향하는 출발점"이라며 "높은 성장성과 수익성을 겸비한 네오셈만의 경쟁력을 확실하게 보여주겠다"고 말했다.

hoan@newspim.com

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"트럼프, 中 특별교역국 박탈 가능성" [서울=뉴스핌] 박공식 기자 = 미국과 중국 사이에 자존심을 건 관세전쟁이 계속 고조될 경우 트럼프 행정부가 중국에 부여한 특별교역국(PNTR:Permanent Normal Trade Relations, 영구정상교역관계) 지위까지 박탈해 중국에 대한 관세를 평균 61%까지 올릴 가능성이 있다고 로이터통신이 무역전문가들을 인용해 5일(현지시간) 보도했다. 통신은 도널드 트럼프 대통령이 취임 첫날(1월20일) 하워드 러트닉 상무장관 지명자와 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표 지명자에게 중국의 특별교역국 지위와 관련한 입법적 조치를 검토하라고 지시했다고 전했다. PNTR은 이전 '최혜국대우(most-favored-nation treatment)'로 불려진 것으로, 관세와 항해 등 양국간 관계에서 제3국에 부여한 조건보다 절대 불리하지 않은 대우를 하는 것이다. 세계무역기구(WTO)가 교역의 일반원칙으로 지지하고 있다. 미국은 2000년 중국의 WTO 가입 전 중국에 PNTR 지위를 부여했다. 이후 중국의 대미수출은 급격하게 증가했다. 트럼프 대통령의 중국에 대한 PNTR 지위 재검토 지시 이후 존 물레나 공화당 의원과 톰 스워지 민주당 의원은 지난 1월 23일 하원에 공정무역복원법안(Restoring Trade Fairness Act)을 공동발의했다. 물레나 의원은 하원 중국관련특별위원회의 공화당 의장을 맡고 있다. 상원에도 동시 발의된 법안은 중국과 정상교역 관계를 중단하고 관세를 5년간 35~100% 수준으로 인상하는 내용을 담고 있다. 비슷한 법안은 과거에도 여러 차례 의회에서 발의됐지만 충분한 지지를 얻지 못해 폐기됐다. 그러나 이번에는 사정이 다르다. 무역 전문가들은 민주 공화 양당 지지가 점점 확산돼 통과될 가능성이 높아지고 있다고 말했다. 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 짐 루이스 부소장은 중국이 글로벌 무역규칙을 따르지 않아 PNTR 지위가 박탈될 가능성이 커지고 있다고 진단하고 "트럼프는 중국과 어떤 거래를 할수 있을지 지켜보며 모든 가능성을 열어두고 있다"고 말했다. 또다른 기업 컨설턴트와 법률가는 거래 기업들이 중국의 PNTR 지위 상실 가능성에 대비하고 있다고 전했다. 공급망을 중국 바깥(제3국)으로 이전하거나 외국인 직원을 귀국시키고 중국내 신규 투자를 중단하고 있다고 했다. 추가 관세 부담을 전가하기 위해 납품 계약 조건을 재협상하는 기업도 있다고 덧붙였다. 영국의 경제연구소인 옥스퍼드 이코노믹스는 무역단체인 미중무역위원회(USCBC:U.S.-China Business Council)에 제출한 보고서에서 중국이 PNTR 지위를 상실하면 연료를 제외한 모든 중국산 제품은 미국 기업이 중국에서 생산했더라도 관세가 현재 19%에서 평균 61%까지 오를 수 있다고 예상했다. USCBC는 "중국에 대한 PNTR 지위 박탈은 중국의 무역 관행을 바꾸는 수단으로 적절하지 않으며 미국이 가진 다른 수단을 사용해야 한다"고 반대 입장을 표명했다. 현지시간 2월4일 0시1분을 기해 트럼프 행정부의 대중국 관세 10%가 발효되자 중국도 즉각 보복 관세 조치로 맞섰다. 지난해 대선 과정에서 트럼프 대통령은 중국에 최대 60% 관세를 부과할 것이라고 공언한 바 있다. 한편 싱크탱크 미국기업연구소(AEI:American Enterprise Institute) 선임연구원 데렉 시저스는 "공화당 의원들은 트럼프 대통령의 승인없이는 PNTR 취소 법안을 통과시키지 않을 것"이라고 예상했다. 현재 미국과 정상적 교역국 지위를 가지지 못한 나라는 쿠바와 북한, 벨라루스, 러시아 등 4개국 뿐이다. 3일 미국 캘리포니아주 오클랜드 항구에 접근하는 콘테이너 화물선 [사진=로이터] kongsikpark@newspim.com 2025-02-06 13:54

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차세대 반도체 패키징 기술 '유리기판' [서울=뉴스핌] 이나영 기자= 차세대 인공지능(AI) 반도체 기판 기술로 '유리기판'이 주목받고 있다. 기존 FC-BGA(Flip-Chip Ball Grid Array) 기판은 플라스틱 재질로 제작돼 대면적 적용 시 휨 발생과 평탄성 저하 등의 문제가 있었다. 이를 해결하기 위해 PLP(패널 레벨 패키징) 및 유리기판이 대안으로 떠오르고 있다. 6일 반도체 업계에서는 유리기판이 반도체 패키징의 한계를 넘어설 차세대 기술로 평가받고 있다. 유기 소재 대신 유리를 사용함으로써 수율 문제와 패턴 왜곡 현상을 해결하고, 이론적으로는 칩의 패키징 두께를 최대 4분의 1 수준으로 줄일 수 있기 때문이다. 시장조사업체 마켓앤마켓에 따르면, 유리 기판 시장 규모는 지난 2023년 71억달러(약 10조 3063억원)에서 오는 2028년 84억 달러(12조 1934억원)로 18%가량 고속 성장이 전망된다. AI 등 차세대 기술 활용을 위해 고성능 메모리와 그래픽처리장치(GPU), 중앙처리장치(CPU) 등 반도체 패키징 기술의 중요도가 올라가고 있기 때문에 관련 시장은 더욱 성장할 것으로 전망된다. 챗GPT가 그린 유리기판의 모습. [사진=챗GPT] 국내 기업들도 유리 기판 경쟁에 뛰어들고 있다. SKC는 CES 2025에서 유리 기판을 선보였으며, 자회사 앱솔릭스(Absolics)는 연간 7만2000㎡ 규모의 제2공장 건설을 추진하고 있다. 삼성전기와 LG이노텍 또한 유리 기판을 준비하고 있는 것으로 알려져 있다. 코스닥 상장사 나인테크도 FO-PLP 및 유리기판 관련 장비 개발을 완료했다. 나인테크는 열팽창 계수의 변화에 따른 기판의 휨 현상을 핸들링하고, 기판 두께가 얇아지는 문제를 해결할 수 있는 장비 개발에 성공했다. 장비 개발 및 테스트를 완료했으며, 향후 수요에 대비해 생산 시설 확충을 계획하고 있다. 나인테크는 지난 3년간 FO-PLP에 적용되는 모든 WET STATION 장비를 해외 반도체 회사와 글라스 코어기판 회사에 납품해왔다. 과거 레퍼런스와 성공 사례를 바탕으로 생산 시설까지 증설된다면 유리 기판 관련 매출 역시 확대될 것으로 기대하고 있다. 나인테크 관계자는 "급변하는 환경에서 PLP 장비 납품 경험을 통해 시장을 선점하여 반도체 패키징 공정을 선도하고자 한다"며 "앞으로도 아낌없는 R&D 투자를 통해 PLP 및 유리기판이 상용화되는 시점에 나인테크가 우뚝 설 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다. nylee54@newspim.com 2025-02-06 08:00