[세종=뉴스핌] 이규하 기자 = 심해 서식하는 남극이빨고기가 9월에만 얕은 수심으로 올라오는 등 시기별 특성이 파악됐다. 특히 낮 시간대에 일정한 패턴으로 상승하는 특이행동이 산란이나 먹이 섭취와 관련이 높다는 분석이다.

17일 국립수산과학원이 공개한 ‘남극이빨고기의 연구 결과’에 따르면 남극해양생물자원보존위원회(CCAMLR) 25개 회원국 중 우리나라가 남극이빨고기의 시기별 행동 특성을 처음 발견했다.

수산과학원은 지난 2015년 위성전자표지(Pop-up Satellite Archival Tags)를 부착한 남극이빨고기의 연구를 진행해왔다. 위성전자표지 활용은 미국, 뉴질랜드와 우리나라뿐이다.

위성전자표지는 수심, 수온 등을 감지하는 전자센서가 내장된 자동분리 인공위성 전자표지를 말한다.

분석 결과를 보면, 남극이빨고기는 연중 수심 1000m 이상의 깊은 곳에서 서식하다가 9월에만 400m가량 얕은 수심으로 이동한다.

9월에 수심 400m로 이동한 이빨고기는 낮 시간대에 일정한 패턴으로 상승하는 행동을 보이고 있다. 이러한 특이행동은 산란 또는 먹이 섭취와 관련이 있다는 게 수과원 측의 추측이다.

위성전자표지에 기록된 수온자료 및 남극해 해양환경자료를 바탕으로 1년간의 남극이빨고기 이동경로를 확인한 결과에서는 특별한 서식지 이동이 없었다.

위성전자표지가 발견된 곳이 당초 방류지점과 불과 4km 밖에 떨어져 있지 않아 남극이빨고기의 해역 간 이동은 거의 없는 것으로 봤다.

수산과학원 측은 “이번 연구 결과를 기반으로 남극이빨고기의 서식범위, 회유경로 등 세부적인 행동특성과 연령 추정, 위 내용물 분석을 통한 먹이 조성, 생식소 분석을 통한 산란기 추정 등을 위한 연구를 지속적으로 추진할 계획”이라고 전했다.

서장우 수산과학원장은 “위성전자표지를 이용해 밝혀진 남극이빨고기의 행동특성은 산란장 추정을 위한 매우 중요한 자료가 될 것”이라고 강조했다.

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