[서울=뉴스핌] 김성수 기자 = 포스코건설이 친환경 시멘트 기술 개발로 장영실상을 수상했다.

8일 포스코건설은 페로니켈 생산과정에서 발생하는 슬래그를 분쇄해 시멘트 원료로 재활용하는 기술 개발로 IR 52 장영실상을 수상했다고 밝혔다.

시멘트는 주로 석회석을 원료로 사용한다. 포스코와 같은 제철소에서 발생하는 부산물인 고로 슬래그를 일부 원료로 사용해 왔지만 페로니켈 제조과정에서 나오는 슬래그는 시멘트 원료로 사용하지 못해 전량 매립해 왔다.

이에 따라 포스코건설 연구개발(R&D) 센터는 페로니켈 슬래그 시멘트 개발을 위한 연구팀을 구성했다. 또한 3년여에 걸친 연구 끝에 페로니켈 슬래그를 시멘트 혼화재로 사용할 수 있는 최적의 생산조건을 도출했다. 이 페로니켈 슬래그 시멘트 혼화재를 적용해 만든 새 시멘트는 기존 석회석 시멘트에 비해 부식성과 수명이 30% 이상 개선됐다.

또한 페로니켈 슬래그는 고온의 페로니켈 추출공정을 거치고 남은 부산물이어서 석회석 가공과정보다 이산화탄소 배출이 약 17배 낮다. 불순물 함유량도 상대적으로 낮아 환경친화적인 것도 큰 장점이다.

포스코는 페로니켈 생산 계열사인 SNNC가 전량 매립하던 200만톤의 페로니켈 슬래그를 상당량 시멘트 원료로 재활용할 수 있게 됐다. 포스코건설은 페로니켈 슬래그 시멘트 개발이 성공함에 따라 기술개발자들을 중심으로 사내벤처 1호를 출범시킨다. 또한 올해 연말 별도 법인으로 분사시켜 독자 사업체로 육성할 방침이다.

관련 기술은 시멘트업계를 비롯한 6개사로 전수된다. 이로써 페로니켈 슬래그 시멘트의 활용도를 높일 전망이다.

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