[서울=뉴스핌] 김용석 기자 = 조아연이 프로 데뷔 2경기만에 생애 첫승을 일궜다.
조아연(19·볼빅)은 7일 제주 서귀포시 롯데 스카이힐 제주 컨트리클럽(파72/6301야드)에서 롯데 렌터카 여자오픈 마지막날 버디 6개와 보기 1개를 묶어 5언더파 67타를 쳤다.
조정민(25·문영그룹)을 1타차로 제치고 역전 우승한 조아연은 특급 루키로서의 면모를 확인시켰다.
지난 2018년 월드아마추어팀챔피언십 개인전 우승으로 KLPGA 정회원 입회한 조아연은 2018년 KLPGA 정규투어 시드순위전 예선 1위로 본선에 진출, 수석으로 정규투어에 데뷔, 우승을 차지했다.
조아연은 역대 세 번째 루키 개막전 우승의 주인공이 됐다. 최초의 루키 우승은 2008년 스포츠서울-김영주골프 여자오픈서의 유소연이다. 이후 지난해 열린 2018 시즌 개막전 효성 챔피언십 with SBS서 최혜진이 정상에 올랐다. 조아연은 신인상 포인트(332포인트)와 대상 포인트(75점) 모두 선두다.
지난해 초청 선수로 출전한 KLPGA 투어 7개 대회에서 조아연은 단 한 번의 컷 탈락도 없었다. 또 2019시즌 개막전으로 대만에서 열린 효성 챔피언십에서도 최종합계 5언더파 211타를 기록, 공동6위에 자리, 좋은 성적을 예고했다.
강력한 신인왕 후보인 박현경(하나금융그룹), 임희정(한화큐셀)과 함께 이 대회 1라운드를 출발한 조아연은 첫날 1언더파 공동30위로 안정적인 출발을 시작했다.
2라운드에서는 강력한 바람에 속수무책으로 보기가 쏟아져 나오는 가운데 버디 4개, 보기 2개로 중간합계 3언더파를 기록하면서 공동5위로 순위를 끌어올렸다. 무빙데이의 3라운드에서는 1타를 줄이는데 그쳤지만 안정권을 유지한 뒤 마지막 라운드에서 무려 5타를 줄여 최종합계 9언더파 279타로 우승을 차지했다.
조아연은 공식인터뷰서 “대회 시작부터 변덕스러운 날씨 탓에 코스공략이 쉽지 않아 초반에 조금 급한 마음으로 플레이를 펼쳤는데, 후반에 조금 여유롭게 마음을 가지고 차분하게 코스공략을 이어간 것이 좋은 성적을 내는데 큰 도움이 됐다. 함께 플레이 한 전문 캐디오빠의 조언 덕분에 시합 중 여유를 찾을 수 있었고, 스윙에 자신감이 생기면서 홀 공략에서 정확도가 높아지면서 좋은 결과를 가져온 것 같다”고 소감을 밝혔다.
궂은 날씨와 강풍속에서도 공격적이고 과감하면서도 차분한 플레이로 스코어를 지켜나가는 모습이 돋보였던 조아연은 “시즌 시작과 동시에 메인 후원사인 볼빅과 함께 좋은 후원사를 많이 만나게 되서 안정적으로 시즌을 시작할 수 있었다. 올 시즌 신인왕과 함께 2승이라는 목표를 세웠는데, 벌써 목표에 한걸음 다가간 것 같아 너무 흥분되고 기쁘다”고 말했다.
조아연은 “아직 시작에 불과하다고 생각하고 겸손한 자세로 시즌 마지막까지 긴장의 끈을 놓지 않으며 최선을 다해 좋은 모습 보여주고 싶다”고 덧붙였다.
볼빅은 조아연의 우승으로 지난 2011년 제33회 메트라이프·한국경제 KLPGA 챔피언십에서 최혜정이 KLPGA 투어에서 국산 골프볼로 첫 우승의 결실을 맺은 뒤 7년7개여만에 2승째를 수확하는 결실을 이뤘다. 조아연의 이번 우승에 앞서 볼빅 선수로서 가장 최근 우승한 선수는 이미향(26볼빅)으로 2017년 미국여자프로골프(LPGA)투어인 스코티시오픈에서였다.
[조아연]
생년월일 : 2000년 6월13일
신장 : 166cm
학력 : 대전전민초-대전체중-대전여고부설방통고 3학년 재학 중
후원 : 볼빅
우승기록 : 2018 세계아마추어 팀 챔피언십 개인전 금메달 획득
2019 정규투어 시드순위전 본선 수석 통과
주요 성적 : 2019 롯데렌터카 오픈 KLPGA 국내 개막전 우승
2019 KLPGA 시즌 개막전 ‘효성 챔피언십 with SBS Golf’ 공동6위
2018 BOGNER MBN 여자오픈 24위(아마추어자격)
2018 제주 삼다수 마스터스 13위(아마추어자격)
2018 기아자동차 제32회 한국여자오픈 골프선수권대회 12위(아마추어자격)
2018 제8회 롯데 칸타타 여자오픈 16위(아마추어자격)
2018 롯데렌터카 여자오픈 34위(아마추어자격)
2018 한국투자증권 챔피언십 with SBS Golf 6위(아마추어자격)
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