[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 김연철 통일부 장관은 14일 대북 식량지원을 위한 의견수렴 절차에 본격적으로 착수했다.

통일부에 따르면 김 장관은 이날 오후 서울 종로구 삼청동 남북회담본부에서 대북협력민간단체협의회(북민협), 민족화해협력범국민협의회(민화협), 7대 종단 단체인 한국종교인평화회의(KCRP) 등이 참석하는 대북 식량지원 관련 의견수렴 간담회를 열고 심도 깊은 대화를 나눴다.

김 장관은 모두발언에서 “어제 유엔세계식량계획(WFP) 사무총장을 만났다”며 “오늘은 인도주의 현장에 가장 가까이 있고, 인도주의에 대해 경험과 철학을 가진 단체 여러분들의 의견을 들어볼 생각”이라고 밝혔다.

김 장관은 그러면서 “민간이 대북 인도적 지원을 함에 있어 개선해야 할 점이 있다면 솔직하게 말해 달라”며 “정부 차원의 대북 식량지원의 구체적인 방법론에 대해서도 솔직한 의견을 달라”고 강조했다.

참석자들도 허심탄회하게 의견을 제시했다. 먼저 마이크를 잡은 김홍걸 민화협 대표상임의장은 “지난 4.27(남북정상회담) 이후 1년간 대부분은 관(官) 주도의 남북교류”라며 “이번 기회에 민(民)과 관이 상호 보완적인 관계로 남북교류 문제에 있어서 발전시켜나가는 계기를 만들었으면 한다”고 말했다.

김 의장은 또 “북한에 대한 식량지원, 인도적 지원 부분은 이명박·박근혜 정권 때는 상당히 침체돼 있었고 조건도 안 좋아 통일부의 도움을 얻기도 힘들었다”며 “새 정권이 들어선 후에도 북미 간 갈등, 핵문제 때문에 사실 북한에 대한 인도적 지원을 원활히 추진하지 못한 게 현실”이라고 강조했다.

김 의장은 “그러나 지금은 북한의 식량사정이 워낙 나쁘고 주민들의 고통이 심하다”며 “그들이 북미관계가 풀리는 것을 기다려줄 수 있는 입장이 아닌 것을 우리가 다 잘 알고 있다”며 조속한 대북 식량지원의 필요성을 주장했다.

김태성 KCRP 사무총장은 “지금 북한의 식량 사정이 엄중하고 위급하다”며 “각 종단은 대북 인도적 지원을 적극적으로 재개한다는데 공감하고 있다”고 설명했다.

김 사무총장은 “기본적으로 종교인들은 남북관계나 정세, 국제정세에 상관없이 민간차원의 교류, 특히 종교 교류와 최소한의 대북 인도적 지원은 지속돼야 한다는 생각을 함께 하고 있다”며 “오늘 이 간담회가 이런 저희의 희망과 열망이 실현될 수 있는 하나의 계기가 될 수 있었으면 한다”고 밝혔다.

박창일 평화 3000 운영위원장은 대북 인도적 지원 정책에 있어 문재인 정부가 소극적이라고 지적하면서 “여전히 대북 인도적 지원 문제에 있어서는 박근혜 정부 정책을 그대로 따라간다는 인상이라 실망”이라고 꼬집었다.

박 위원장은 "대북지원 경험이 정부 보다 민간단체가 월등히 많다"며 “정부가 (대북 지원을) 국내 민간단체를 통해서 한다면 오히려 정치적 부담을 덜 수 있고 (전용 가능성에 대한) 모니터링도 잘 할 수 있다”고 말했다.

박 위원장은 또한 “앞으로 대북 인도적 지원을 할 때는 민간단체를 활용해주길 바란다”며 “이제는 대북 인도적 지원이 단순히 북한 주민만을 도와주는 게 아니라, 남북 교류협력을 도울 수 있는 일이 될 것”이라고 덧붙였다.

한편 이날 간담회에는 김홍걸 민화협 대표상임의장, 김태균 민화협 사무처장, 김정호 민화협 체육교류위원장, 이영동 민화협 상임집행위원장, 김형진 민화협 공동의장, 김태성 KCRP 사무총장, 정인성 KCRP 남북교류위원장 , 양덕창 천주교 주교회의 부장, 김태현 한국기독교교회협의(NCCK) 국장, 조계종 사회부장 덕조 스님, 윤승길 민족종교협의회 사무총장, 나한협 천도교 사회문화관장, 박광춘 성균관 총무부장, 최혜경 어린이어깨동무 사무총장, 이주성 월드비전 북한사업팀장, 강영식 우리민족서로돕기운동 사무총장, 박창일 평화 3000 운영위원장 등 17명이 참석했다.

김 장관은 15일에는 통일부 인도협력분과 정책자문위원들과 오찬 간담회를 가지고 대북 식량지원 관련 의견을 청취할 계획이다. 또한 향후 보수와 진보를 가리지 않고 대북 식량지원에 대한 의견수렴을 지속할 예정이다.

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