[서울=뉴스핌] 장주연 기자 = 한때 대학교 산악 동아리 에이스였지만, 현재는 졸업 후 몇 년째 취업 실패로 눈칫밥만 먹는 용남(조정석). 그는 가족 모두가 참석한 어머니(고두심)의 칠순 잔치에서 연회장 직원으로 취업한 동아리 후배 의주(임윤아)를 만난다.

어색한 재회도 잠시, 칠순 잔치가 무르익던 중 의문의 연기가 빌딩에서 피어오른다. 순식간에 도심 전체는 유독가스로 뒤덮여 일대 혼란에 빠진다. 용남과 의주는 산악 동아리 시절 쌓은 모든 체력과 스킬을 동원해 탈출을 향한 기지를 발휘한다.

영화 ‘엑시트’는 재난 영화다. ‘갑작스럽게 닥친 재난에 주인공이 고군분투한다. 그 과정에서 주위 사람을 구하고 히어로가 된다. 마침내 평화를 찾는다’는 큰 줄기만 보면 그간의 재난 영화와 다를 게 없다. 하지만 조금만 더 들어가 보면 모든 것이 새롭다.

우선 재난이 크게 위협적이지 않다. 유독가스가 주는 공포나 스케일 자체가 해일, 지진 등에 비해 작기도 하지만, 방점이 이곳에 찍히지 않았기 때문이기도 하다. ‘엑시트’ 속 진짜 재난은 유독가스가 아니라 청년들의 현재다. 그들을 대변하는 게 주인공 용남과 의주다. 현실을 바라보는 이상근 감독의 시선은 꽤 냉정하다. 하지만 절망적이지는 않다. 눈물나게 서럽고 수없이 주저앉고 싶지만 용남과 의주는, 그러니까 우리는 포기하지 않고 서로를 응원하며 나아간다.

빠르고 경쾌한 리듬도 장점이다. 필요 없는 사연은 가감 없이 쳐냈다. 재난 영화의 단골손님인 무능한 정치인 혹은 공무원도 없다. 이 감독은 국가가 재난에 빠진 사람을 구조한다는 전형적인 설정을 덜어냈다. 누군가를 희생시켜서 신파로 몰고 가는 어리석은 선택 역시 하지 않았다. 덕분에 처음부터 끝까지 속도감이 유지된다. 상대적으로 전반부보다 후반부가 늘어지는 느낌이지만, 그건 재난이 닥치기 전에 코믹 요소가 더 많기 때문이다. 

일상 속 소재를 영화 한가운데에 끌고 왔다는 점도 인상적이다. 이 감독은 대형 쓰레기봉투, 지하철 비치 방독면부터 드론, SNS 실시간 방송 등을 활용해 리얼리티를 더했다. 실제 이 감독은 “실생활 공간을 그대로 가져왔다. 무심코 스쳐 지나간 공간과 구조들이 위협되거나 도움을 주도록 디자인했다”고 말했다.

용남은 조정석을 위한 캐릭터다. 조정석 특유의 지질하면서도 웃기고 애잔하면서도 귀여운 매력이 용남과 잘 어우러진다. 상대역도 나무랄 데 없다. 다른 재난 영화 속 여주인공처럼 민폐 캐릭터가 아닌 의주도, 날로 탄탄해지는 연기력을 보여주는 임윤아도 반갑다. 이동휘와 대도서관, 윰댕, 슈기 등 카메오를 보는 재미도 있다. 오는 31일 개봉. 12세 이상 관람가.

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