[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 문재인 대통령은 20일 하림 익산공장을 찾아 국가균형발전의 모범이라고 칭찬하면서 임직원들을 격려했다.

문 대통령은 이날 하림 익산공장을 방문해 하림그룹 관계자로부터 전북지역 투자계획에 대한 설명을 듣고 "수도권 집중화 속에서 오히려 지역 소도시에 있는 본사를 확장하며 국가균형발전의 새로운 모범이 됐다"고 치하했다.

문 대통령은 특히 "전북은 2년 전, 현대중공업 군산조선소가 가동 중지된 데 이어 작년엔 한국GM 공장이 폐쇄되며 지역경제가 큰 어려움을 겪었다"며 "어려운 시기에 전북의 중점산업인 식품산업에 민간기업이 과감한 선제 투자를 한 것은 의미가 남다르다"고 말했다.

문 대통령은 이어 "(하림은) 2024년까지 이곳에 총 8800억 원의 대규모 투자를 결정했다"며 "2000명에 달하는 신규 고용 창출과 함께 지역경제 활성화에도 큰 기여를 할 것으로 기대된다"고 평가했다.

문 대통령은 또한 "최근 식품산업은 간편가공식품(HMR), 펫푸드와 같은 고부가가치 분야를 중심으로 크게 성장하고 있다. ICT 기술을 활용한 스마트 축산·가공도 확산되고 있다"며 "하림도 익산의 국가식품클러스터와 계약을 체결해 신사업을 구상하고 있다고 들었다. 이를 계기로 더 많은 기업들의 투자가 활발히 일어나길 기대한다"고 말했다.

하림은 농식품산업을 지역발전 특화 산업으로 육성하고 있는 전북지역에 2024년까지 8800억원을 투자해 일자리 2000명을 창출하겠다는 비전을 밝혔다. '하림 푸드 트라이앵글(Harim Food Triangle)'이라는 이름의 투자계획은 전북 익산지역 직선거리 12km 이내에 도계가공시설, 종합식품단지, 최첨단 육가공 공장을 건립해 농식품 산업을 고도화하겠다는 전략이다.

문 대통령은 이날 하림 투자 계획 보고가 끝난 후 닭고기 가공공장을 둘러보고 관계자들을 격려했다.
문 대통령은 "식품산업은 그 자체로도 중요하지만, 식품산업의 혁신이 우리 농축산업 혁신을 견인한다는 점에서도 의미가 크다"며 "정부도 식품산업 육성 대책을 마련하고, 식품의 원료가 되는 농축산물이 안전하게 공급될 수 있도록 철저한 위생관리와 가축방역에도 힘쓰겠다"고 밝혔다.  

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