[서울=뉴스핌] 김준희 기자 = 조국 법무부 장관 후보자에 대한 의혹이 날로 커지는 가운데 더불어민주당은 조 후보자에 대한 무분별한 의혹제기에 강력히 대응하겠다는 방침이다. 특히 청와대가 조 후보자를 믿고 정면돌파하겠다는 의지를 밝힌 만큼 여당에서도 ‘조국 지키기’ 활동을 강화하고 있다.

이인영 더불어민주당 원내대표는 27일 원내대책회의에서 “아니면 말고 식의 의혹제기와 가족에 대한 무차별적 인신공격이 난무했다”며 “이혼한 동생과 그 동생 전처의 사생활이 드러나고 선친의 묘비가 공개되고 최근에는 연예인을 끌어들이는 아주 자극적이고 저열한 공세에 참담한 심정이다”고 말했다.

이 원내대표는 “사법개혁을 막기 위해 청문회의 본질을 호도하는 황색 정치라면 국회가 단호히 거부해야 하고 민주당은 우리 국민에게 정치혐오와 피로만 남길 인사청문회를 바로잡기 위해 단호히 대응할 것”이라고 경고했다.

조 후보자 가족의 사모펀드와 딸의 입시 과정 의혹 등이 몰아치던 지난 21일 청와대가 “청문회 검증을 거치게 될 것”이라며 정면돌파 의지를 보이자 민주당도 이날 의원총회에서 야당의 파상공세에 적극 대응하기로 가닥을 잡았다.

당에서는 조 후보자에 대한 의혹제기에 총력 대응하며 문재인 정부의 ‘사법개혁’을 엄호하겠다는 입장이다.

민주당의 한 초선의원은 “내가 조국 개인과 무슨 인연이 있어 그를 지키려고 하겠느냐”며 “사법개혁이라는 방향성에 공감하니 다른 목소리를 내지 않는 것뿐이다. 대부분의 의원들이 그럴 것이라고 본다”고 말했다.

민주당은 특히 야당이 제기하는 의혹을 중심으로 적극적인 사실검증에 나서는 모양새다. 26일에도 김진태 자유한국당 의원이 기자회견을 열고 조 후보자 교수 임용 관련 특혜 의혹 등을 제기하자 재빠르게 반박 논평을 냈다.

이경 더불어민주당 상근부대변인은 논평에서 “명백한 허위 사실은 안경환 교수가 1990~91년 동안 본인의 조교였던 조국 후보자를 서울대 임용시 영입한 인사라는 허무맹랑한 주장”이라며 “조 후보자는 안 교수의 조교였던 사실이 전혀 없으며, 임용 당시 안 교수는 인사위원이 아니었기에 임용 권한 밖에 있었다”고 지적했다.

그는 이어 “조 후보자가 울산대 임용당시 박사학위 없이 특혜임용됐다는 주장 또한 거짓”이라며 “당시 울산대 법학과 신임교수 채용은 박사학위 미소지자도 가능했고, 당시 전국의 신규채용 법학교수 중 박사 학위 미소지자도 많았다는 것이 사실”이라고 밝혔다.

앞서 민주당은 원내행정기획실에서 제작하는 팩트브리핑을 통해서도 조 후보자에 대한 각종 의혹에 해명했다. 야당 의원들의 의혹 제기에 일일이 반박하며 “검증되지 않은 가짜뉴스만 대량유포하는 마녀사냥”이라고 꼬집었다.

최근 일주일 사이 배포한 조 후보자에 대한 팩트브리핑만 세 건이다. 지난 7월 야당의 집중검증 대상이 됐던 윤석열 검찰총장 후보자에 대한 팩트브리핑이 한 건이었던 점과 비교하면 좀 더 적극적으로 대응하고 있다는 분석이다.

온라인을 중심으로 퍼지는 조 후보자에 대한 가짜뉴스에 대해서도 법적 검토를 고심하고 있다.

더불어민주당 허위조작정보대책특별위원회는 26일 기자회견을 열고 조 후보자에 대한 허위 정보를 담은 유튜브 영상에 대해 법적조치를 검토하고 있다고 밝혔다.

특위가 지적한 허위조작정보는 ‘조국 법무부 장관 후보자 딸 입시부정으로 입학’, ‘조국 법무부 장관 후보자 딸이 고급 외제차(포르쉐/벤츠) 탄다’, ‘조국, 여배우 후원’ 등이다. 해당 내용을 담은 총 198건의 영상은 유튜브 채널 11개에서 생산·유통된 것이다.

특위는 △인사청문회 제도의 무력화 △공직 후보자에 대한 정상적 검증기회 박탈 △국민을 이간하고 사회를 분열시키는 목적으로 조 후보자에 대한 허위조작정보가 생산·유통되고 있다고 판단했다.

특위 위원장을 맡고 있는 박광온 더불어민주당 최고위원은 "검증과 허위조작정보는 분별해야 한다"며 "분명한 목적을 가지고 의도적으로 조작한 허위정보는 사회악이다. 단호하게 대응해 나가겠다"고 밝혔다.

zunii@newspim.com