[서울=뉴스핌] 김선미 기자 = '우크라이나 스캔들'을 둘러싼 도널드 트럼프 미국 대통령에 대한 탄핵 조사가 시작된 지 7주 만에 공개 청문회로 전환되면서 정국 분수령을 맞았다.

내년 대통령 선거를 앞두고 핵심 증인들의 청문회가 TV로 생중계되는 만큼, 유권자들이 이른바 즉결심판을 내릴 수 있는 기회가 될 수 있다는 전망이 나온다.

뉴욕 이코노믹 클럽에서 연설하는 도널드 트럼프 미국 대통령 [사진=로이터 뉴스핌]

민주당이 장악한 하원은 지난 9월 24일(현지시간) 탄핵조사를 발표한 후 정보위와 외교위, 정부감독개혁위 등 3개 상임위원회를 통해 비공개 증언 수집 및 자료 검토를 수행해 왔다.

이어 13일부터 공개 청문회로 전환, 국민들 앞에서 트럼프 대통령의 위법성을 드러내는 데 주력한다는 전략이다.

미국 CNN과 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면, 13일 공개청문회에는 윌리엄 테일러 우크라이나 주재 미국대사 대행과 조지 켄트 국무부 유럽·유라시아 담당 부차관보가 출석한다. 15일에는 마리 요바노비치 전 우크라이나 주재 미국대사가 증언한다.

이들 3명은 비공개 청문회에서 이미 트럼프 대통령에게 불리한 증언을 한 핵심 증인으로, 이번 공개 청문회에서 폭탄 발언을 내놓으면 탄핵 정국의 흐름을 완전히 바꿔놓을 수 있다.

민주당은 트럼프 대통령이 우크라이나 측에 정적인 조 바이든 민주당 대선 후보와 그의 아들 헌터 바이든에 대한 조사를 요구하면서 군사지원을 유보한 것은 대통령의 권한을 남용하는 중대한 범법 행위라는 주장을 펼치고 있다.

이에 공화당 측은 4가지 요점을 반박 논리로 내세웠다. 공화당은 탄핵 조사를 주도한 3개 위원회에 △7월 25일 블로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과의 전화 통화에서 조건부 요구나 압박을 가했다는 증거가 없다 △ 젤렌스키와 트럼프 대통령 모두 통화할 때 압박이 없었다고 말했다 △우크라이나 정부는 통화하는 동안 미국의 군사지원 중단에 대해 인지하지 못했다 △우크라이나 지원 유보는 9월 11일 해제됐다 등 4개 요점을 제시했다.

한편 민주당 소속 애덤 시프 하원 정보위원장은 오는 19~21일 공개 청문회가 추가로 개최된다고 예고했다. 이 청문회에는 마이크 펜스 부통령의 유럽·러시아 담당 특별보좌관인 제니퍼 윌리엄스, 커트 볼커 전 우크라이나 협상 대표, 피오나 힐 전 국가안보회의(NSC) 유럽·러시아 담당 선임국장, 백악관 소속 알렉산드 빈드먼 중령 등이 증언할 예정이다.

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