[편집자] 급속히 확산되는 '우한폐렴'(신종코로나바이러스)에 대한 불안만큼이나 정보와 소식도 차고 넘칩니다. 유익한 정보도 많지만 '가짜정보'를 퍼 나르는 스팸 문자와 영상이 확산되면서 근거 없는 불안을 확대조성하고 있습니다. 미디어와 포털 등 정보전달자의 역할이 중요한 때입니다. 종합뉴스통신 뉴스핌은 정확한 정보전달이 중요하다는 점에서 방송사를 비롯해 포털 등 플랫폼사업자, 방송통신심의위원회 등이 제 역할을 하고 있는지 세 차례의 기사로 짚어봅니다.

(목차)
①"환자 도망"?…판치는 '가짜뉴스', 커지는 '불안감'
②"환자 접촉 휴게소 확인?"...정부·업계 '가짜뉴스' 근절 총력전
③'코로나' 대응 나선 케이블TV...덩치는 키웠는데 無대응 IPTV

[서울=뉴스핌] 나은경 정윤영 기자 = #자신이 중국 후베이성 우한시 병원에서 근무하는 간호사라고 주장하는 인물이 "현재 (신종 코로나바이러스 감염증) 확진자가 9만명 정도로 늘었다"며 "바이러스가 2차 변종을 일으켜 한 명의 감염자가 최대 14명까지 감염시킬 수 있다"고 주장한다. 유튜브(Youtube)에서 10만회 이상의 조회수를 기록하는 영상이다. 이 영상은 지난 25일 처음 올라왔고 이후 한글자막까지 달려 국내 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)로 빠르게 확산됐다. 중국 국가위생건강회는 30일 0시 기준 중국 전역의 신종 코로나바이러스 확진자와 사망자가 각각 7711명, 170명이라고 밝혔고, 현재 세계보건기구(WHO)는 신종 코로나바이러스 전파력이 1.4~2.5명 수준이라고 추정하고 있다.

# 직장인 A씨는 지난 29일 "신종 코로나바이러스 감염자 및 접촉자 신분정보를 알려주겠다"는 문자를 받았다. 집에 돌도 지나지 않은 자녀가 있어 혹시 자신이 보균자가 될까 걱정한 A씨는 의심할 새도 없이 문자 하단에 적힌 인터넷주소(URL)를 누르고 자신의 개인정보를 입력했다. 하지만 정보를 입력한 뒤 A씨가 확인한 것은 감염자에 대한 정보가 아니라 유해광고가 게시된 카카오톡의 스팸채널이었다.

신종 코로나바이러스 감염자가 늘어나면서 공포심리를 자극하는 허위정보들이 SNS, 인터넷 커뮤니티, 문자 등 여러 미디어를 매개로 확산되고 있다. "신종 코로나바이러스 감염증에 걸린 사람이 쳐다보기만 해도 감염된다"는 '각막전염' 루머 등 대개 무분별한 공포와 인종차별을 부추겨 사회적 혼란을 일으키는 내용들이다. 코로나 관련 정보를 준다는 '스팸메시지'의 경우, 사행성 광고로 이어져 금전피해를 입을 가능성도 있다.

◆ 8일만에 '우한폐렴' 키워드 검색량 65배...신종코로나 관련 스팸메시지 1만건

한국 글로벌빅데이터연구소는 "지난 27일 기준 국내 '우한폐렴' 관련 키워드가 6만5112건에 달했다"며 "사실상 패닉 수준을 향해 나아가고 있다"고 30일 밝혔다. 이 연구소에 따르면 국내 첫 확진자가 발생하기 전날인 19일의 '우한 폐렴' 관련 검색량은 1027건 수준이었지만 설 연휴 마지막 날인 27일 검색량은 65배 급증해 6만5112건에 달했다.

앞선 사례처럼 신종 코로나바이러스 관련 정보를 알려주겠다는 스팸메시지도 1만건에 가깝게 집계됐다. 이날 오전 9시 기준 한국인터넷진흥원(KISA)에 접수된 스팸 신고 데이터를 분석한 결과, 신종 코로나바이러스와 관련된 안내 및 공지를 사칭해 다른 사이트로 유입시키는 스팸신고 건수는 총 260여건이다. 마스크, 방역 등 신종 코로나바이러스 테마주를 추천하는 금융스팸 신고도 9770여건으로 확인됐다. KISA 관계자는 "'코로나', '우한폐렴' 등 관련 키워드가 포함된 광고성 스팸이 이달에만 3000건 생겼다"고 설명했다.

KISA측은 아직 금전탈취로 이어진 사례는 없다고 밝혔다. 하지만 최근 카카오계정 해킹이 메신저피싱으로 이어진 사례가 많았던 만큼 추후 금전사기로 발전할 가능성까지 배제하기는 어렵다. 위의 사례도 카카오 공식 홈페이지가 아닌 피싱사이트에서 카카오계정과 비밀번호를 입력하도록 유도하고 있다.

방송통신위원회 관계자는 "재난상황을 악용한 스팸으로 악성코드 감염 등 2차 피해가 발생할 가능성이 있다"며 "문자 속 출처가 불분명한 URL은 클릭하지 않는 등 이용자들의 각별한 주의가 요구된다"고 당부했다.

◆ 중국산 김치로 감염?...인종차별 부추기는 가짜뉴스에 '중국인 출입금지' 안내문 등장

신종 코로나바이러스 감염증이 시작된 '중국'을 상대로 무분별한 허위정보도 급증했다.

'중국산 김치' 등 중국에서 들어온 음식을 먹으면 감염이 될 수 있다는 소문이나 "중국인들이 한국 정부의 돈으로 신종 코로나바이러스 감염증 치료를 받기 위해 한국 입국을 독려하고 있다"는 이야기가 대표적이다.

코로나바이러스는 일반적으로 24~48시간 내 자연사멸하기 때문에 중국에서 만들어진 음식이 감염의 매개체가 될 가능성이 낮다. '중국인 한국 입국 독려설'은 지난 21일 한 매체의 시사프로그램에서 처음 언급됐는데 이 역시 구체적인 근거가 없다. 중국에 거주하는 시민이 전화연결 인터뷰에서 "중국인들이 신종 코로나바이러스를 치료하기 위해 한국으로 오간다는 소문이 돈다"고 말했을 뿐이다.

이 같은 허위정보는 인터넷상에서 공유되는 데 그치지 않고 실제 중국인을 향한 인종차별 행위로 이어지고 있다. 지난 28일 서울 중구에 위치한 한 음식점은 출입문에 '중국인 출입금지' 안내문을 써 붙였다가 '인종차별'이라는 항의를 받고 안내문을 뗐다. 지난 23일에는 청와대 국민청원 게시판에 '중국인 입국 금지 요청' 청원이 올라왔고 30일 현재 총 59만여명의 동의를 얻었다.

WHO가 이동금지조치를 취하지 않는다고 밝혔을 뿐 아니라 국내에서 특정 국가의 입국자를 완전히 금지한 선례도 없어 중국으로부터의 전면입국금지는 실현가능성이 적다. 입국금지 조치가 질병확산을 막는 데 효과적인 것도 아니다. 이 경우 오히려 밀입국이 횡행해 공식적인 검역절차를 거치지 않은 감염자들이 들어올 가능성이 높기 때문이다.

최진봉 성공회대 커뮤니케이션학과 교수는 "인종차별을 부추기는 가짜뉴스는 자극적이고 충격적인 내용이 많아 일반적인 뉴스보다 사람들의 관심을 끈다"며 "지금처럼 허위정보가 확산될 경우 신종 코로나바이러스 감염증과 직접적인 연관이 없는 사람들에게도 피해가 갈 수 있다"고 우려했다.

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