[서울=뉴스핌] 이지현 기자 = "목표는 과반수인 10석, 해 볼 만 하다." - 김영춘 더불어민주당 부산선대위원장
"18명 후보자 모두 반드시 승리할 것으로 확신한다." - 김종인 미래통합당 총괄선대위원장

지역구 18곳이 걸린 부산 지역은 21대 총선 최대 격전지이자 승부처다. 보수의 텃밭으로 불렸던 부산이지만, 지난 20대 총선부터는 분위기가 바뀌었다. 민주당이 부산에서 5석의 의석을 차지한 것.

민주당은 한 번 '디비졌던' 민심을 붙잡으려 총력을 기울이고 있다. 보수 텃밭인 부산에서 과반인 10석을 차지하는 것이 이번 선거의 목표다.

반면 통합당은 디비진 민심을 다시 되돌리는 것이 목표다. 민주당이 현역 의원을 차지하고 있는 6곳을 마저 탈환해 보수의 텃밭이라는 명성을 다시 회복하겠다는 입장이다.

◆"정부 지원 위해 여당 당선돼야" 40% vs "정부 견제 위해 야당 당선돼야" 44%

부산에서 민주당 출신이 당선되는 것은 극히 드문 일이었다. 지난 17대 총선에서 지금은 미래통합당으로 당적을 옮긴 조경태 당시 열린우리당 후보가 사하을에 당선됐고, 18대 총선 역시 조 의원이 통합민주당 소속으로 유일하게 부산을 지킨 민주당 후보였다.

19대 총선에서도 문재인 대통령이 부산 사상구에 출마해 당선되면서 두 명의 민주당 소속 당선자가 나온 것이 전부였다.

그런데 20대 총선은 그야말로 이변이었다. 무려 5개 선거구에서 민주당 소속 후보가 당선된 것. 주인공은 부산 진갑(김영춘)·남을(박재호)·북강서갑(전재수)·사하갑(최인호)·연제(김해영) 등이었다. 이어 2018년 보궐선거에서 윤준호 민주당 후보가 해운대을에 당선되면서 민주당 의석은 18곳 중 6곳이 됐다.

균열을 틈타 2018년 6.13 지방선거에서는 제대로 바람이 불었다. 부산시장과 더불어 15개 구청장 자리 중 13곳을 민주당이 차지하는 기염을 토한 것이다. 정가에서는 '문심(文心)이 제대로 불었다'고 평가했다.

민주당에서 이번 총선에서 과반이 넘는 10석을 '현실 가능한 목표'로 잡는 것도 이 때문이다. 국회의원 6명에 수많은 기초의원이 그동안 지역 기반을 탄탄히 다져왔다는 자신감이다.

하지만 그 바람이 이번 선거까지 이어질지는 미지수다. 문재인 정권 집권 4년차에 접어들면서 야당이 강조하고 있는 '정권 심판론'이 고개를 들고 있기 때문이다.

한국갤럽이 지난달 31일부터 이달 2일까지 전국 유권자 1002명을 대상으로 여론조사를 실시했는데, 그 가운데 부산·울산·경남(PK)지역에 거주하는 주민(152명)들 중 44%가 "현 정부를 견제하기 위해 이번 총선에서 야당 후보가 많이 당선돼야 한다"고 답한 것이다.

반대로 "현 정부를 지원하기 위해 여당 후보가 많이 당선돼야 한다"는 응답은 40%로 조사됐다.(표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p)

여기에 최근 있었던 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 어떤 변수로 작용할지도 미지수다. 초반에 코로나19 피해가 있었던 부산 지역도 자유로울 수는 없다.

미래통합당이 부산을 포함한 영남권에서 승리를 자신하는 이유는 이 때문이다. 정부의 초기 대응이 미비했다는 점을 지적하면서 정권 심판론을 내세우는 것이다. 통합당은 이를 기반으로 부산 지역 전 지역 석권을 강조하고 있다.

◆관건은 민주당 의석…부산 진갑·남을·북강서갑 격전지

부산 선거의 승패는 결국 지난 20대 총선에서 민주당이 가져갔던 지역구의 선거 결과에 달려있다. 민주당이 목표한 결과를 내려면 현역 의원의 지역구는 무조건 수성해야 한다. 반대로 통합당이 부산 전 지역을 석권하려면 이곳들을 탈환해야 한다.

가장 박빙인 지역은 '부산 진구갑'과 '남구을'이다. 부산진갑은 중량감 있는 정치인들 간의 경쟁이다. 민주당에서는 현역 의원인 김영춘 후보가, 통합당에서는 전직 부산시장인 서병수 후보가 출마했다.

김 후보는 서울 광진갑에서 재선을 지낸 뒤 지역주의를 타파하고 새정치를 하고자 지난 19대 총선에서 부산 진갑에 출마했다. 하지만 결과는 낙선이었고, 20대 총선에서 재도전 끝에 당선됐다. 부산진갑에서 민주당 후보가 당선된 것은 이 때가 처음이었다. 그는 이번 선거에서 4선에 도전한다.

서 후보는 이번 선거에서 5선에 도전한다. 앞서 지난 16대 국회에서 부산 해운대구·기장갑 지역에 출마해 19대 국회까지 4선을 한 뒤 36대 부산시장을 역임한 바 있다.

여론조사도 팽팽하다. 부산 MBC가 한길리서치에 의뢰해 지난 4~5일 부산진구갑 거주 만 18세 이상 유권자 708명을 대상으로 조사한 결과에 따르면 서병수 후보 지지율이 44.7%, 김영춘 후보 지지율이 40.5%로 나타났다. 격차는 4.2%p로 오차범위 내 접전이었다.(표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.7%p)

관건은 무소속으로 출마한 정근 후보다. 정 후보는 지난 19대 총선에서 새누리당 예비후보로 나섰다가 공천이 무산되면서 무소속으로 출마해 24.7%를 득표한 바 있다. 다만 이번에는 지지세가 다소 약하기는 하다. 앞선 여론조사에서 정 후보에 대한 지지율은 7.6%였다.

부산 남구을은 현역 의원 간 대결로 치러진다. 남을 현역의원인 박재호 민주당 후보와 지역구를 이동한 이언주 통합당 후보 간의 대결이다.

박재호 후보는 현재 부산 남구을 현역 의원이다. 박 후보는 지난 17대 총선부터 부산 남구을 지역 국회의원에 도전해오다 3번의 고배를 마신 끝에 지난 20대 총선에서 당선됐다. 오랫동안 지역에서 활동해온 것이 장점이다.

이언주 후보는 경기 광명을에서 19·20대 국회의원을 지내다 당적을 바꾸면서 이번 총선에서는 부산 남구을에 나서게 됐다. 부산이 고향인 이 후보는 '보수의 여전사'라 불리며 문재인 정권 심판에 앞장서고 있는 인물이다. 이번 선거에서도 보수의 텃밭인 부산, 특히 남구을을 탈환한다는 각오다.

부산MBC가 한길리서치에 의뢰해 지난 3일 부산 남을 유권자 728명을 대상으로 진행한 여론조사에 따르면 이언주 후보는 47.8%, 박재호 후보는 44.4%의 지지율을 얻으며 오차범위 내인 3.4%p차이를 보였다.(표본오차는 95% 신뢰 수준에 ±3.6%p)

이에 앞선 여론조사 등에서는 박 후보가 다소 앞서는 상황이었는데, 총선이 다가오면서 순위가 바뀌고 있어 선거 결과를 쉽게 예측할 수 없는 지역이다.

부산 내에서 민주당 지지세가 상대적으로 강한 부산 '북·강서갑'도 주목해볼만 하다. 이 지역은 전재수 민주당 후보와 박민식 통합당 후보 간 네 번째 리턴매치다.

두 후보는 지난 18대 총선에서부터 맞붙었다. 결과는 2대1. 박민식 후보가 지난 18·19대 총선에서 승리를 거뒀고, 전재수 후보가 두 번의 고배를 마신 끝에 20대 총선에서 당선됐다. 이번에는 누가 승기를 거머쥘지 주목된다.

부산일보가 한국사회여론연구소(KSOI)에 의뢰해 지난 6일 북강서갑 유권자 516명을 대상으로 실시한 여론조사에서 전재수 후보의 지지율은 46.5%, 박민식 후보 지지율은 45.6%로 '초접전' 상태인 것으로 나타났다. (표본오차는 95% 신뢰수준에 ±4.3%p)

반대로 보수 진영이 굳건히 지켜오던 '중·영도구' 지역구도 이번 선거에서는 주목해볼 필요가 있다. 현역 의원인 김무성 의원이 21대 총선 불출마를 선언하면서 이곳에는 김비오 민주당 후보와 황보승희 통합당 후보가 경쟁을 치르게 됐다. 누가 돼도 새 인물이다.

김 후보는 이번이 다섯 번째 국회의원 도전이다. 오랫동안 지역에서 활동해온 그는 지금도 민주당 중·영도구 지역위원장을 맡고 있다.

황보 후보는 중·영도구 국회의원이었던 김형오 전 국회의원의 비서로 정계에 발을 들여 3선의 구의원, 재선 시의원 이력을 가지고 있다.

부산일보가 한국사회여론연구소(KSOI)에 의뢰해 지난 6일 중영도구 유권자 515명을 대상으로 실시한 여론조사에서 황보승희 후보의 지지율은 43.5%, 김비오 후보 지지율은 42.2%로 박빙이었다. (표본오차는 95% 신뢰수준에 ±4.3%p)

앞서 언급된 여론조사들의 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회를 참고하면 된다.

jhlee@newspim.com