[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 한반도 문제를 다뤘던 미국의 전직 관리들이 김정은 북한 국무위원장이 올해 초 공언했던 '새로운 전략무기'를 조만간 선보일 가능성이 크다고 분석했다. 구체적으로 오는 10월 10일 북한의 노동당 창건일 75주년을 주목했다.

28일 미국의소리(VOA) 방송에 따르면 마커스 갈로스카스 전 미 국가정보국(DNI) 북한담당관은 27일(현지시간) 미 전략국제문제연구소(CSIS)가 개최한 온라인 토론회에서 김 위원장이 지난해 말 제7기 5차 전원회의 보고에서 "새로운 전략무기를 공개할 것"이라고 밝힌 것을 언급했다.

갈로스카스 전 담당관은 이어 "대륙간탄도미사일(ICBM)이나 핵 실험, 혹은 신형 전략무기 공개가 (현재까지) 없었다"며 "이런 사실은 김정은이 자신의 계획에 진지하지 않다는 의미는 아니다"라고 말했다.

그는 그러면서 핵무기와 미사일 등 전략무기 개발을 총괄해온 리병철 중앙군사위원회 부위원장이 최근 정치국 상무위원회 위원으로 오른 점을 지적하며 새로운 전략무기 공개 가능성의 주요 근거로 내세우기도 했다.

또한 "특정 인물을 중요한 위치에 올릴 땐 그에 맞는 이유가 있다"며 "리병철 부위원장은 분명 김정은이 원하는 구체적인 전문성과 경험이 있다"고 주장했다.

마커스 전 담당관은 "따라서 오는 10월 10일 당 창건 75주년 열병식에서 신형 전략무기가 공개될 수 있다"며 "미 대선 이후에는 실제 실험에 나설 수 있다"고 분석했다.

미 백악관 국가안보회의(NSC)에서 아시아 담당 국장을 지낸 빅터 차 CSIS 한국석좌는 북한이 미국의 새 행정부가 들어서고 얼마 지나지 않아 도발에 나섰던 전례에 주목했다.

그는 "통상 미국의 새 행정부는 취임 후 대북정책에 대한 검토를 발표하고 이 때 북한은 무언가를 터뜨린다"며 "대북정책은 북한의 행동에 맞게 강경한 방향으로 형성되는 양상을 보였다"고 설명했다.

미 중앙정보국(CIA)과 백악관 국가안보회의(NSC)에서 한반도 문제를 담당했던 수미 테리 CSIS 선임연구원도 대선 이후 북한의 도발을 예상하면서 "북한이 과거 오바마 행정부 초기 시절을 되짚어 볼 필요가 있다"고 경고했다.

그는 이어 "당시 북한은 북한과 관여를 하고자 했던 오바마 행정부를 자극하면서, 결과적으로 '전략적 인내'와 미국의 대북 정책을 재검토하는 계기를 불러왔다"고 말했다.

◆ 미 대선 전 북미정상회담 가능성 "낮아"vs "모른다" 의견 갈려

한편 이날 토론회에 참석한 전직 당국자들은 '10월 서프라이즈'로 불리는 미 대선 전 북미정상회담에 대해선 가능성을 낮게 봤다. 단 북미 정상의 '의외성'을 감안할 때 완전히 배제할 수 없다는 의견도 나왔다.

갈로스카스 전 담당관은 "의미 있는 정상회담 성사를 위해선 미국이나 북한 어느 쪽에서든 많은 변화가 있어야 하지만, 이는 지난 몇 개월 동안 봐 온 행동과 맞지 않는다"고 주장했다.

테리 연구원도 "이미 9월에 접어들어 시간이 많지 않다는 점을 들어 정상회담 가능성은 배제할 수 있을 것"이라고 했다.

반면 차 석좌는 "어떤 일이든 가능하다"며 "솔직히 이 일에 관여하고 있는 두 정상이라는 측면에선 (정상회담을) 할 수 있다고 본다"고 말했다.

noh@newspim.com