[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 통일부는 7일 이인영 장관이 한미동맹을 두고 '냉전동맹'이라고 발언한 것과 관련해 "한미 동맹의 동북아 평화 주도를 기대한다는 취지"라고 해명했다.

여상기 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "한국기독교교회협의회(NCCK) 예방에서 나온 발언은 한미동맹이 동북아 지역의 평화를 주도하는 평화동맹으로 진화할 것을 기대한다는 취지에서 나온 발언"이라고 밝혔다.

이어 "냉전시대에 출발한 한미동맹이 군사동맹에서 출발해 민주주의와 시장경제 추구라는 가치동맹으로 발전한 것은 부인할 수 없는 사실"이라며 "이 장관도 평소 이렇게 얘기를 해왔다"고 덧붙였다.

앞서 이 장관은 지난 2일 이홍정 NCCK 총무를 예방한 자리에서 "한미관계가 어느 시점에선가는 군사동맹과 냉전동맹을 탈피해서 평화동맹으로 전환할 수 있을 것"이라고 발언한 바 있다.

이에 미국 국무부는 5일 미국의소리(VOA) 방송을 통해 "우리의 동맹과 우정은 안보 협력을 넘어선다"면서 "경제, 에너지, 과학, 보건, 사이버안보, 여권 신장을 비롯해 지역과 국제적 사안 전반에 걸친 협력을 포함한다"고 반박했다.

한편 여 대변인은 이 장관이 한반도국제평화포럼에서 언급한 '완전하고 검증가능하며 되돌릴 수 없는 평화의 시대(CVIP)' 발언에 대해 "반세기를 넘는 분단구조를 허물기 위해서 북핵문제 해결과 남북관계 발전을 견고하고 되돌릴 수 없는 평화상태를 구축하는 것이 긴요하다는 취지"라고 설명했다.

그는 "CVIP라는 용어는 지난 2018년 정세균 당시 국회의장이 한국포럼 축사에서 사용한 적 있다"면서 "평화를 강조하는 의미로 이해해달라"고 했다.

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