[뉴스핌 베이징 = 최헌규 특파원] "관광 업계로선 지금 비수기인데 유커(遊客, 관광객)수를 보면 평년에 비해 오히려 상황이 괜찮아 보입니다. 이제는 코로나19와 관련해 여행 서비스업에 아무 제한이 없고 유커들의 이동도 전혀 통제를 받지 않아요. 다가오는 10월 1일 국경절 연휴는 우리에게 코로나19이후 최대의 대목이 될 겁니다".

9월 11일 장시(江西)성 징강산(井岡山) 풍경구내 기념품 가게 종업원은 지난 5월 이후 관광객들이 꾸준히 늘어나고 있다며 특히 징강산은 홍색 여행구라는 특색 때문에 다른 곳 보다 훨씬 빨리 코로나19 영향권에서 벗어난 것 같다고 소개했다.

공산당 혁명 근거지 징강산은 요즘 '공산당 정신'을 상품으로 하는 중국 최대의 '홍색 마케팅' 기지로 탈바꿈 했다. 도시 전체가 온통 붉은 이미지와 선전 문구를 내세워 홍색 마케팅에 열을 올린다. 거리마다 혁명 조형물이고 호텔 객실과 로비도 죄다 홍색 물결이다. 기념품 가게엔 마오쩌둥과 공산당 혁명정신을 형상화한 캐릭터 상품들이 넘쳐난다.

코로나19로 꼼짝을 못하다가 항공편으로는 처음 베이징을 떠나 장시성의 홍색 관광지를 방문했다. 1월 25일 설 때 간쑤성 사막 마을을 찾은 이래 8개월 만의 첫 지방 출장 여행이다. 2007년 이후 10여년 만에 마주한 중국 서남부 지방 장시(江西)성. 코로나19에 대한 방역 시스템이 기계적으로 작동하고 있었지만 최소한  그곳은 베이징에 비해 훨씬 코로나 안전지대 같았다.

11일 아침 6시 10분 베이징 수도공항 T3 국내선 로비. 이른 아침이지만 로비 입구와 티켓 화물 수속코너에는 마치 여름방학 시즌 처럼 인파가 붐빈다. 건강 앱(APP)을 제시하고 로비에 진입한 후에는 더이상 코로나 때문에 제약을 받을 일이 없다. 모든 절차가 평소와 다름없는 '패스트트랙'이다.

베이징 출발 근 세시간 만에 비행기가 징강산 공항에 도착했다. 목적지인 징강산 입구 마을은 이곳에서 다시 승용차로 1시간 정도 더 가야한다. "징강산은 관광도시예요. 공산당 혁명의 근거지로 전형적인 홍색 여행구입니다. 볼거리가 헤아릴 수 없이 많지만 황양제 모택동 고택 징강산 박물관 등은 꼭 보고가세요. 기념 사진도 많이 찍고요".

차량 기사는 마스크까지 벗어제낀 채 마치 여행 가이드 처럼 징강산에 대한 소개를 늘어놨다. 징강산 여행구는 징강산 시의 츠핑(茨坪)진에 속해있는데 인구 17만의 작은 지방이지만 북적이는 유커들의 발길로 꽤나 활기가 느껴진다. 기사는 "징강산은 마오쩌둥 주석이 가져다준 귀중한 선물"이라고 말했다.  

험한 산세의 징강산은 마오쩌둥(毛澤東)이 후난(湖南) 장사(長沙)에서 추수봉기에 실패한 후 1927년 10월에 들어와 마련한 공산당 혁명의 근거지다. 1928년 마오는 주더(朱德)의 군대를 끌어들여 세를 불리며 국민당군과 싸웠다. 높이 1343미터의 징강산 황량제는 공산군이 국민당 군을 물리친 대표적인 승전터다.

옛날 총탄이 빗발쳤을 산상에는 유격대원 대신 유커들이 붐비고, 여행객들을 위한 쉼터와 음식점이 들어서 있었다. '징강산 소고기 버섯 볶음(30위안), 맥주 한 병(7위안)' . 산상에 자리잡은 음식점 식탁의 QR코드를 스캔하자 메뉴와 가격 정보가 뜨면서 바로 주문과 결재 까지 완료된다.

저녁 5시 무렵 유커들이 발길이 분주해 진다. 징강산 주요 관광지가 문을 닫을 시간이다.  유커들이 관광 차량들을 타고 산 아래로 내려가 츠핑진 마을 음식점과 상점으로 몰려든다. '홍군복' 차림을 한 유커들은 마치 골짜기에서 전투를 치르고 나온 군인같아 보인다. 마을이 산에서 나온 '홍군복 유커'들로 왁짜지껄하고 거리가 다시 북적인다. 식당에는 가지 볶음, 산채, 버섯, 토종닭 백숙 등 먹음직스런 메뉴가 손님들을 기다린다.

"이곳은 붉은 도시입니다. 흙도 쌀도 검붉은 색깔이고, 술 색깔도 붉은 색이예요". 9월 11일 오후 7시 무렵 츠핑 풍경구 중심 거리에 자리한 한 음식점. 징강산이 어떤 도시냐고 묻자 옆 테이블의 남자는 이렇게 말한 뒤 자신이 마시던 술을 권하며 "이 술이 장시성의 특산 홍미(紅米, 붉은 쌀)로 만든 붉은 술 홍미주(붉은 쌀 막걸리)라고 소개했다.

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com