[서울=뉴스핌] 강명연 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 장기화로 위기에 몰린 저비용항공사(LCC)들이 고용유지지원금 종료를 앞두고 무급휴직 전환을 준비하고 있다.

연간 기준 고용유지지원금 지급 기간이 부여되는 만큼 내년에 최대 180일 신청이 가능하지만, 특별고용업종 지정 만료 등 정책 변화 가능성이 남아 있어 업계 불안감은 이어질 전망이다.

12일 항공업계에 따르면 제주항공, 진에어, 티웨이항공은 다음달부터 무급휴직을 시행한다. 지난 3월부터 고용유지지원금을 지원받은 이들 항공사는 이달 말로 지급 기한이 만료된다.

다음달 중순 고용유지지원금 기한이 끝나는 에어부산 역시 전 직원을 대상으로 한 달 씩 무급휴직을 진행하기로 했다. 이달 말 기한 만료를 앞둔 에어서울의 경우 무급휴직 전환 여부를 아직 검토 중이다.

항공기를 띄우지 못하고 있는 신생 LCC의 상황 역시 열악하다. 플라이강원은 이달부터 전체 직원 240명 중 필수 인력 80명을 제외한 160명에 대해 무급휴직에 들어갔다. 플라이강원 경영진은 회사의 재정부담을 덜고 회사의 어려운 사정을 외부에 알리겠다며 일괄 사직서를 제출했다. 에어프레미아 역시 10월 한 달 간 전 직원을 대상으로 무급휴직을 진행한다.

LCC들은 연말까지 불안감이 확산될 전망이다. 매출의 약 70%가 국제선 여객에서 발생했던 만큼 실적 회복을 기약할 수 없는 상황에서 정부 지원마저 끊겼기 때문이다. 사회적 거리두기가 1단계로 조정되면서 국내선 회복 기대감은 일부 살아나고 있지만, 해외에서 여전히 확산세가 멈추지 않고 있어 국제선 재개 시점을 가늠하기 어렵다.

올 3분기 실적 역시 적자를 이어갈 전망이다. 금융정보업체 에프엔가이드에 따르면 3분기 제주항공 671억원, 진에어 505억원, 티웨이항공 1402억원의 적자를 낼 것으로 예상된다.

내년에 다시 고용유지지원금을 신청할 수 있는 점은 긍정적이다. 고용유지지원금은 연간 기준 최대 180일 지원되고, 지원 기간이 한시적으로 2개월 연장돼 항공사들은 240일 간 지원금을 받았다.

다만 특별고용업종 지정으로 인한 지원비율 상향 등의 조치가 달라질 수 있는 만큼 업계는 내년도 상황을 지켜본다는 방침이다. 항공업은 현재 특별고용업종으로 지정돼 임금의 최대 90%를 지원받을 수 있다. 다만 대부분의 항공사들이 300인 이상 사업장으로 분류돼 임금의 75%를 지원받았다.

업계 한 관계자는 "올해까지만 버티면 내년에 다시 지원금을 받을 수 있다"면서도 "올해 받았던 지원 수준이 유지될지는 불확실한 만큼 불안감은 여전하다. 내년 상황에 맞게 대비해야 할 것"이라고 말했다.

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