[서울=뉴스핌] 이정윤 기자= 금융권에서 '배당성향 축소'를 둘러싼 논란이 계속되는 가운데 아직 배당을 확정하지 못한 금융지주들은 당국과 협의를 할 계획이다. 하지만 금융당국의 권고를 받아들이지 않고 20% 이상 배당 성향을 결정하기는 쉽지 않다는 전망이 우세하다. 다만 농협금융은 배당을 축소하면 농가 지원금도 줄어든다는 특수성으로 다른 금융지주보다 배당 확대 여지가 남아있다.

9일 금융권에 따르면 신한과 우리금융은 지난 5일 배당성향을 결정하지 않은 채 2020년 실적발표를 했다. 통상 연간 실적 발표와 함께 배당 성향을 공개해왔지만 이번엔 그 시기를 미룬 것이다. 두 금융지주 모두 3월 초 이사회까지 배당 수위를 놓고 고민을 이어간다고 밝혔다.

신한과 우리금융은 배당을 늘려도 자본적정성이 훼손되지 않는다는 합리적인 이유를 찾아서 당국과 협의를 하겠단 계획이지만, 현실은 녹록치 않은 상황이다.

금융감독원은 라임펀드의 부실 판매에 대한 책임으로 조용병 신한금융 회장에게는 '주의적 경고', 진옥동 신한은행장에겐 중징계인 문책 경고를 통보했다. 손태승 우리금융 회장에겐 직무정지(상당)를 통보했다. 'CEO 리스크'가 배당과 관련된 직접적인 사안은 아니지만 당국에 적극적인 의견 개진을 하기 어려운 분위기다. 또 앞서 KB와 하나금융이 당국 권고에 따라 배당성향을 20%로 맞춘 것도 부담 요인이다.

(사진=농협중앙회)

5대 금융지주사 중 하나인 농협금융은 사정이 다르다. 농협금융도 은행을 자회사로 둔 지주사이기에 당국이 말한 '20% 배당'에 해당된다. 다만 농협금융은 조직구조 특성상 배당의 대부분이 농민들이 주축인 조합원에게 돌아가, 배당성향을 20% 이내로 축소할 경우 코로나19로 어려운 농가 지원이 축소되는 부담을 안게 된다. 이 같은 명목으로 농협금융의 배당상황은 4대 금융지주와 달라질 가능성이 있다.

2019년 기준 농협금융의 배당성향은 28.1%로, 5000억원을 중앙회에 지급했다. 만약 당국 권고대로 배당성향을 낮추게 되면 배당금이 1500억원 가까이 줄어든다. 문제는 배당을 결정하는 농협중앙회가 이를 허용할 것인지가 관건이다. 중앙회 관계자는 "배당을 두고 현재 내부 논의 중"이라며 "농협금융은 배당을 축소하면 농민 지원 규모도 줄어든다는 구조를 당국에 설명할 예정"이라고 말했다.

국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 홍문표 의원은 "농협은행은 특수은행으로, 농협금융지주가 농협중앙회에 배당금을 주면 조합원에게 농자재 및 여러 사업들을 직간접적으로 지원하는 구조"라면서 "실제적으로 일반 농민의 70~80%는 조합원이고 배당이 줄어든다면 이들은 타격을 받을 수밖에 없다"고 말했다.

이어 "농협금융의 경영이 어려운 상황도 아니고 농협의 태생적인 부분을 고려한다면 일반 금융사들과 똑같은 잣대로 배당을 축소해야 한다는 건 납득이 가지 않는다"면서 "설날 이후 상임위원회가 열리면 논의해보겠다"고 덧붙였다.

농협을 관리하는 농림축산식품부(농림부)는 "배당 축소에 대해 아직 특별한 의견을 개진하진 않았지만 줄어든 배당으로 인한 농민들의 영향 등 농협중앙회의 입장을 들어볼 예정"이라고 말했다. 이전에도 농협금융이 중앙회에 내고 있는 농업지원사업비를 둘러싸고 금융감독원과 농림부는 다른 입장차를 드러낸 바 있다. 이때 농림부는 "농업 발전에 쓰이는 해당 자금을 금융 논리로 재단해선 안 된다"는 논리였다.

금융위원회 관계자는 "배당 축소 권고는 코로나19 위기 극복을 위한 한시적 조치"라며 "만약 개별 금융지주들이 20% 이상 배당을 한다 해도 권고는 권고일 뿐"이라고 선을 그었다.

농협금융은 오는 16일 실적 발표에 배당성향을 공개하지 않는다. 3월말 농협중앙회 정기 주주총회를 통해 배당 성향이 결정될 예정이다.

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