[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 세계보건기구(WHO) 복귀를 선언한 미국이 밀린 회원비 2억달러(2213억원)를 납부하겠다고 발표했다.

세계보건기구(WHO) 로고 [사진= 로이터 뉴스핌]

17일(현지시간) CNBC에 따르면 미 국무부의 토니 블링컨 장관은 이날 유엔안보이사회 화상회의에서 이같이 밝혔다. 

그는 "(밀린 회비 납부는) 우리가 WHO 회원국으로써의 재정 의무를 다하기 위한 핵심 진전단계"이며 미국은 코로나19(COVID-19) 대유행 대응을 주도하는 것을 지지한다고 설명했다. 

이는 바이든 정부가 도널드 트럼프 전 행정부가 지급을 거부한 비용을 뒤늦게나마 내겠다는 의미다. 지난해 4월 당시 트럼프 대통령은 WHO가 중국 영향력 아래에 있고 코로나19 기원 등 진상을 숨기고 있다고 비판하며 오는 7월 초까지 기구 탈퇴 의사를 알렸다. 

CNBC는 이날 발표가 "조 바이든 행정부의 세계 보건 협력에 대한 강력한 의지를 보여준다"고 평가했다.

또한 미국은 "전 세계 파트너국들과 협력해 백신 제조 및 배포 역량과 소외된 이들의 백신 접근성을 확대하겠다"고 블링컨 장관은 전했다.

블링컨 장관은 중국 후베이성 우한에 파견해 진행 중인 WHO의 코로나19 바이러스 기원 조사도 언급했다. 그는 조사가 "과학과 사실을 기반한 독립적인 연구여야 하며, 개입에서 자유로워야 한다"고 강조했다. 중국에 보내는 메시지로 풀이된다. 

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