[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 일본은 도쿄 올림픽 준비가 한창이다. 지난달 25일 시작한 성화봉송은 올림픽 개막식이 있는 오는 7월 23일까지 1만명이 넘는 성화봉송 주자들이 100여일 동안 일본 전역을 순회하며 분위기를 띄운다.

일본 정부는 길거리 응원 자제 등 코로나19 방역 수칙을 지키겠다고 약속했지만 최근 코로나19 상황은 심각하다. 지난 3일까지 일일 신규 확진자 수는 닷새 째 2000명대를 기록했다. 오사카부에서는 오는 13, 14일에 성화 릴레이 행사가 예정돼 있는데, 일일 신규 확진자 수가 도쿄도를 넘어서는 등 최근 확산세가 거세져 행사 취소를 검토 중이다.

하시모토 세이코 도쿄올림픽·패럴림픽 조직위원장(좌)이 성화봉송식을 지켜보고 있다. 불을 붙이는 사람은 배우 이시하라 사토미와 패럴림픽 선수 아키 타구치. 2021.03.25 [사진=로이터 뉴스핌]

일본 정부는 이미 한 차례 연기된 올림픽을 더는 미룰 수 없다는 입장이지만 국제사회는 '슈퍼전파 이벤트'가 되진 않을까 우려하고 있다. 지난 1월 실시된 NHK방송의 설문조사를 봐도 일본 국민의 약 80%가 올림픽 개최를 또 연기하거나, 취소해야 한다고 응답하기도 했다. 

주요 외신들의 시각은 어떨까. 놀랍게도 올림픽 개최에 반대하는 목소리 만큼 지지하는 보도도 많았다. 관점은 올 여름에 확산세가 누그러질 것이란 예상에서 나뉘었다.

◆ 슈퍼전파 이벤트...지구촌 축제 역사에 오점된다

도쿄 올림픽은 200개국에서 약 6만명의 사람들이 몰리는 대형 행사다. 취소하지 않으면 올림픽 역사에 큰 오점을 남길 수 있다는 비판이 나온다.

스펜서 폭스 감염병 전문가는 지난달 말 블룸버그통신에 "일본 방문 인원과 전 세계에서 아직 만연해있는 코로나19 상황을 볼 때, 올림픽은 절대적으로 슈퍼전파 이벤트일 수 밖에 없다. 방문객들이 고국으로 돌아가면서 확산할 것"이라고 우려했다. 

일본 소피아대학의 나카노 코이치 정치학 교수도 뉴욕타임스(NYT) 기고문에서 "일본 뿐만 아니라 인류가 빠른 시일 안에 코로나19 바이러스와 싸움에서 이길 것이란 징후는 없다"고 썼다. 

그는 일본 국민도 반대하는 올림픽 개최를 정부가 밀어부치는 배경에는 정치적 이권이 작용하고 있다고 비판했다. 오는 9월에 임기 만료를 앞둔 스가 요시히데 총리가 성공적인 올림픽 개최로 지지율 상승을 꾀한다는 것.

일본 정부는 도쿄 올림픽에 3조엔(약 30조6000억원)을 쏟아부었다. 그러나 코로나19로 올림픽 특수는커녕 경제적 손실이 1조6000억엔에 이를수 있다는 예측이 나온다. 이에 워싱턴포스트(WP)는 "재정적인 요소들이 공중보건 우려와 여론을 앞지르는 듯 하다"고 꼬집었다.

마스크 쓴 일본 도쿄 시민이 올림픽 조형물 앞을 지나고 있다. 2020.03.04 [사진=로이터 뉴스핌]

호주 시드니모닝헤럴드는 "올림픽이 성공적으로 개최되면 전 세계 사기가 크게 상승하겠지만 현재 일본의 상황을 볼 때 정반대로 이어질 수 있다. 조금의 바이러스 전염도 큰 혼란을 야기할 수 있다"고 전했다. 

◆ 올 여름 확산세 꺾일 것…내년 여름 재연기 의견도 

올해 여름은 백신 보급이 어느 정도 이뤄진 후여서 방역수칙만 잘 지켜진다면 올림픽 개최는 문제가 없다는 시각도 존재한다. 또, 올림픽을 성공리에 마치면 코로나19로 피폐해진 지구촌 심리를 북돋아줄 뿐만 아니라 포스트 코로나에 대한 더 밝은 전망을 기대하는 효과를 낳을 것이란 의견이다.

지난달 8일 월스트리트저널(WSJ)은 "오는 6월에는 일본과 세계 많은 국가들이 백신 접종을 했을 것이기 때문에 엄격한 방역수칙 없이 원만한 올림픽 개최가 가능할 것"이라고 내다봤다. 

국제올림픽위원회(IOC)의 노하우를 믿어보자는 의견도 있다. 위원회와 주최 측은 경기를 거의 무관중으로 진행하고, 출전 선수들 전원에게 백신 주사 접종을 계획 중이다. USA투데이는 "다른 스포츠 경기들이 코로나19 속 해결점들을 찾는데 IOC와 도쿄 올림픽 조직위는 그러지 못할 것이란 이유도 없다"고 했다. 

좀 더 신중한 접근법으로는 내년 여름으로 올림픽 개최를 또 연기하는 방안이 제기된다. 캐나다 공영 CBC방송은 "행사 자체를 취소하는 것은 세계 무대에서 꿈을 펼치기 위해 고군분투해온 선수들에게도 가혹하다"고 보도했다. 올림픽 개최는 정상적인 스포츠 경기 재개를 향한 길이며 "충분한 백신 접종이 이뤄진 후인 내년까지 기다려도 된다"는 견해를 밝혔다. 

AP통신은 색다른 분석을 내놨다. 올림픽 개최를 취소하면 아시아에서 일본의 위상이 급격히 떨어지는 것은 물론이고, 중국이 포스트 코로나 올림픽 타이틀을 거머쥐게 되는데 "일본의 위상은 미국의 중국과 경쟁관계에 있어서도 매우 중요하다"고 썼다.

닛케이아시아는 "오늘날 세계가 직면하고 있는 많은 어려움과 지정학적 긴장이 고조되는 상황에서 지금처럼 국가들이 이견차를 내려놓고, 단합하는 국제 스포츠 행사가 더 중요하고 의미를 가진 적은 없다"고 평했다. 

wonjc6@newspim.com