[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 유럽을 방문중인 서욱 국방부 장관은 15일(현지시각) 노르웨이 오슬로에서 오드 로겔 에녹센 국방장관과 회담을 갖고 군사적 긴장이 고조되고 있는 우크라이나 사태 등 북부 유럽 안보상황에 대해 의견과 정보를 교환했다.

국방부는 16일 양 장관이 '한·노르웨이 국방장관회담'에서 지역 정세 및 양국 간 국방교류 및 방산협력 확대방안 등에 대해 논의했다며 이같이 전했다. 한국 국방장관의 노르웨이 방문은 이번이 처음이며, 양국 국방장관회담은 2013년 월스트롬 에릭센 국방장관 방한 이후 9년 만이다.

서욱 국방부 장관과 오드 로겔 에녹센 노르웨이 국방장관이 15일 노르웨이 오슬로에서 양국 국방장관회담에 앞서 기념촬영을 하고 있다. 2022.02.16 [사진=국방부]

서 장관은 먼저 한국전쟁 당시 대규모 의료지원단 파견 등 한반도 평화를 위한 노르웨이의 지원과 헌신에 대해서 사의를 표명했다. 에녹센 장관은 양국이 가치를 공유하는 유사입장 국가라며, 한국과의 국방·방산협력 증진을 희망한다고 말했다.

서 장관은 한국도 전통적 우방국인 노르웨이와의 국방협력 활성화를 희망하고 있다며, 이러한 측면에서 양국 국방협력 양해각서 체결 추진을 통해 군사교육 교류, 사이버협력 등 새로운 협력분야를 발굴해나갈 것을 제안했고, 에녹센 장관은 이에 동의했다.

에녹센 장관은 최근 우크라이나 사태를 포함한 북부 유럽 안보상황 및 향후 전망에 대한 노르웨이 측 정보와 평가를 상세히 서 장관에게 설명했다. 이에 서 장관은 한반도 비핵화와 항구적 평화정착을 위한 한국 정부의 노력을 설명하면서 노르웨이의 지지를 당부했다. 에녹센 장관은 노르웨이는 한반도 평화정착을 위한 한국 정부의 노력을 변함없이 지지할 것이라고 약속했다.

서 장관은 양국 방산협력이 긴밀히 이루어져 온 점을 평가하고, 특히 성능 및 운용 측면에서 K2 전차의 우수성을 상세히 설명했다. 또 한국군이 주력전차로 사용해 온 K2 전차가 노르웨이 전차사업에 참여한다면 노르웨이 국방력 강화에 기여함은 물론, 양국 간 미래를 향한 더 넓은 차원의 중장기적 방산협력 발전의 큰 계기가 될 수 있을 것이라고 강조했다.

에녹센 장관은 최근 진행 중인 현지시험 평가장을 직접 방문해 K2 전차를 시승해보았다며, 이를 통해 K2 전차의 우수성을 직접 느낄 수 있었다고 언급했다. 아울러 K2 전차가 현재 노르웨이의 주력 전차사업 경쟁기종으로 참여하고 있는 것 자체가 큰 의미가 있다고 부연했다.
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서 장관은 국방장관회담에 앞서 이날 오전 아니켄 뷔트펠트 노르웨이 외교장관과 면담을 갖고 한반도 및 지역 안보정세에 대한 의견을 교환했다.

서 장관은 면담에서 한국 정부가 추진 중인 2024~25년 안보리 비상임이사국 진출에 대해 민주주의, 인권 등 공동의 가치를 지향하는 노르웨이의 지지를 요청하고, 2030년 엑스포 유치를 신청한 부산시에 대한 노르웨이 정부의 지지를 당부했다.

뷔트펠트 장관은 한국 측의 요청에 대해 관심을 갖고 검토하겠다고 화답했다.

서 장관은 16일 한-노르웨이 양국 간 방산협력 증진 도모 차원에서 노르웨이 주력 전차사업 동계시험평가 현장인 레나기지(RENA Camp)를 방문해 K2 전차의 현지시험평가 현장을 시찰할 예정이다.

노르웨이 일정을 마친 서 장관은 오는 17~18일 레바논에 파병된 동명부대를 찾아 현장지도를 한다. 이 자리에서 서 장관은 코로나19 방역 대책을 점검하는 한편, 최근 잇따르고 있는 파병부대 장병의 일탈행위 예방 등 엄정한 규율이 확립된 임무수행을 강조할 것으로 보인다.

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