[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 북한 선박 1척이 8일 서해 백령도 인근 해상 북방한계선(NLL)을 넘어와 우리 해군이 붙잡아 합동 심문 중이다. 

우리 군이 선박을 나포하는 과정에서 북한 경비정 1척이 한 때 NLL을 넘어와 우리 해군 함정이 3발의 함포 경고사격을 하자 북측으로 돌아갔다.

북한 경비정이 NLL을 넘은 건 2018년 9·19 군사합의 이후 처음이다. 자칫 남한의 대선을 하루 앞두고 남북 간에 무력충돌이 빚어질 수도 있었다. 

우리 해군 참수리급 고속정이 북한 경비정을 향해 40㎜ 함포를 3발까지 쏘면서 경고사격을 했다.

무엇보다 남한의 20대 대선을 하루 앞두고 북한 경비정이 NLL까지 내려와 남측 해군의 함포 경고사격을 받은 후 돌아간 것은 극히 이례적이다.

선박 안에는 군복 차림의 6명과 사복 1명 등 7명이 타고 있었지만 귀순의사는 없는 것으로 전해졌다. 북한 선박은 길이 10m 가량의 철선이다.

북한 선박에 타고 있는 7명은 비무장 상태였으며 나포 당시 "이삿짐을 나르다 항로를 착오했다"고 진술한 것으로 전해졌다.

합동참모본부는 "오늘 오전 9시 30분께 서해 백령도 동쪽 약 10㎞ 지점에서 NLL을 넘어온 북한 선박 1척을 발견해 백령도로 예인했다"면서 "현재 관계기관에서 조사 중"이라고 발표했다.

경고사격 당시 북한 경비정은 NLL을 넘어 1㎞ 정도 남측 수역을 침범했다. 약 7분간 남측 수역에 머문 것으로 알려졌다. 

북한 선박은 오전 11시 42분께 백령도 용기포항으로 예인됐다.  

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