[서울=뉴스핌] 김경민 기자 = 제넥신이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 글로벌 임상에 돌입하지 않기로 결정했다. 제넥신은 면역항암제 성장이 집중할 계획이다. 

제넥신은 급변하는 전세계 코로나19 시장 상황을 고려해 코로나19 백신 개발전략을 수정한다고 11일 밝혔다.

이에 따라 지난해 승인 받은 인도네시아 2/3상 시험과 아르헨티나 허가 당국에 신청한 부스터 백신 임상시험에 대해 신청을 철회할 계획이다.

제넥신은 내부 경영전략회의를 통해 국내에서 임상 2a상을 마치고 해외 임상 2/3상을 신청한 DNA기반 코로나19 백신 후보물질 'GX-19N'이 현재 세계 백신시장 수급상황에 비춰 볼 때 사업성이 낮다고 판단했다.

다만 제넥신은 GX-19N이 엔데믹 백신으로서 가능성을 확인됐다고 평가하고 엔데믹 및 미래 또 다른 바이러스의 판데믹을 대비한 백신으로 개발을 이어갈 방침이다.

제넥신 관계자는 "세계 각국서 긴급사용승인 제도를 활용해 팬데믹 시기에 사용승인을 득한다는 전략이 더 이상 유효하지 않게 됐다"며 "제한적인 시간과 재원을 가지고 최선의 선택과 집중을 해야 하는 바이오 기업의 특성에 맞게 유연한 결단을 내린 것"이라고 설명했다.

회사는 향후 임상 개발이 순항 중인 면역항암제 파이프라인 개발에 집중한다는 계획이다. 제넥신의 파이프라인 중 가장 높은 가치를 가진 것으로 평가되는 GX-I7은 삼중음성유방암, 재발성 교모세포종 등 가장 예후가 나쁜 암종을 대상으로 글로벌 제약사의 블록버스터 면역항암제와 병용임상을 통해 항암효과를 입증했다. 이를 기반으로 현재 미국과 중국, 한국에서 다양한 암종을 대상으로 다수의 임상이 진행되고 있다.

우정원 대표이사는 제넥신의 미래전략에 대해 "면역항암제 개발에 전문성을 가진 제넥신은 미래 전략 파이프라인인 CAR-T 세포유전자 치료제 개발에도 속도를 붙일 것"이라며 "또한 지금까지 개발한 기술력을 바탕으로 미래에 새로운 바이러스로 인한 또 다른 팬데믹 발생시 빠르게 대응할 것"이라고 말했다.

kmkim@newspim.com