[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = 롯데그룹 화학군(롯데케미칼·롯데정밀화학)이 미국 시지지, 일본 스미토모 상사 그룹과 세계 최초로 암모니아 광분해 기술의 공동 실증을 진행한다고 25일 밝혔다.

24일 서울 잠실 롯데월드타워에서 진행된 암모니아 광분해 기술 공동사업개발협약에서 트레버 베스트 시지지 대표(사진 왼쪽부터), 황민재 롯데케미칼 연구소장, 김용석 롯데정밀화학 대표, 시니치 하세가와 스미토모 상사 EIIA 총괄 책임자가 기념촬영을 하고 있다. [서울=롯데케미칼]

롯데케미칼, 롯데정밀화학, 시지지, 스미토모 상사 그룹은 서울 잠실 롯데월드타워에서 롯데케미칼 황민재 연구소장, 롯데정밀화학 김용석 대표, 시지지 트레버 베스트 대표, 스미토모 상사 신이치 하세가와 EIIA 제너럴 매니저 등이 참석한 가운데 암모니아 광분해 기술 공동사업개발협약(JDA)을 지난 24일 체결했다.

4개사는 기술 실증을 수행해 가스터빈 발전을 위한 수소 혼소 또는 전소 공급을 위한 청정 수소 생산과, 수소연료전지·수소충전소에 공급 가능한 고순도 수소 생산을 위한 기술을 실증한다.

롯데그룹 화학군은 대규모 수소가 지속적으로 필요한 수요처에는 암모니아 열분해 기술을 기반으로 청정 수소를 공급하고 중소규모의 수소가 필요한 수요처에는 암모니아 광분해 기술을 기반으로 고객 수요를 충족할 수 있는 포트폴리오를 완성해 국내 수소·암모니아 활성화에 기여한다는 계획이다.

시지지는 광촉매 반응기의 설계·제작 및 이를 이용한 합성·분해 기술을 보유한 미국 스타트업으로 이번 협약을 통해 광분해 반응기와 광촉매 제작에 속도를 올리고, 롯데케미칼은 실증을 위한 생산 설비 시스템의 설계·설비를 맡는다. 롯데정밀화학은 암모니아의 공급·생산 설비 운전을, 스미토모 상사 그룹은 반응기와 광촉매의 운송을 담당할 예정이다.

암모니아는 국내에서 수소를 사용하기 위한 캐리어 겸 연료로 주목받고 있다. 암모니아를 수소로 전환하기 위해 현재 전세계 다양한 기업들이 노력 중이며, 롯데그룹 화학군도 지난해 말부터 국책과제로 암모니아를 열분해해 수소로 전환하는 기술의 실증을 진행하고 있다. 해당 프로젝트의 실증 규모는 시간당 1000Nm3로, 이를 수소 무게로 환산하면 하루 2t 가량의 수소를 생산하는 규모다.

롯데케미칼에 따르면 이는 전세계적으로 가장 큰 규모의 실증 과제이며 해당 기술은 수소를 대량으로 연속 생산하는 데 유리하다.

황진구 롯데케미칼 대표는 "롯데케미칼은 청정 수소·암모니아를 통해 수소경제 활성화와 탄소중립에 기여할 것"이라며 "기존 실증 중인 암모니아 열분해 기술에 이어 이번 암모니아 광분해 기술 실증을 통해 추후 각각 기술의 장점을 살려 환경과 고객 수요에 맞는 수소를 빠르고 다양하게 공급하는 솔루션을 확보할 것"이라고 말했다.

김용석 롯데정밀화학 대표는 "롯데정밀화학은 동북아 암모니아 유통 1위 인프라와 노하우를 바탕으로 청정 수소·암모니아 관련 기술개발과 상용화에 힘쓸 것"이라며 "이번 세계 최초의 암모니아 광분해 수소 생산기술 실증을 통해 수소 에너지 전환을 위한 핵심기술을 확보하게 될 것"이라고 말했다.

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