[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 한국 정부가 6일 일제 강제징용 노동자 배상 문제 해결책을 발표한 것에 대해 주요 외신들도 한일 관계 개선의 계기가 될지 관심을 보였다.

로이터통신은 한국 정부의 '제3자 변제' 해법 제시에 "양국 간 교역과 협력 방해로 이어진 좋지 않은 관계가 개선될지 주목된다"며 "징용과 일본군 위안소에 강제 동원된 여성들에 대한 의견 충돌은 미국의 두 중추적 동맹국 간의 관계를 지난 수 년간 몹시 괴롭혔지만 윤석열 한국 대통령은 관계 회복을 추진했다"고 평가했다.

이어 로이터는 "이번 제안은 일본 측으로부터는 환영을 받았지만 일부 희생자들과 한국 야권에서는 정부가 일본에 굴복했다는 즉각적 반발에 직면했다"고 꼬집었다.

로이터는 "중국의 부상하는 위협과 북한의 미사일·핵 무기 확대 등 대응에 있어 동맹국들과 통합된 전선을 모색해온 미국에 있어 한국과 일본 간의 좋지 않은 관계는 걱정거리였다"며 이번 조치에 미국은 즉각 환영했다고 설명했다.

조 바이든 미국 대통령은 양국 관계의 "신기원적 새 장(章·chapter)"이라고 표현했고, 토니 블링컨 미 국무장관은 "역사적인 발표"라고 치켜세웠다.

AP통신은 증가하는 외부의 위협이 양국 관계 개선 조치로 이어졌다고 분석했다. AP는 "양국 간 갈등은 중국과 북한 위협에 직면한 두 아시아 동맹국들의 협력을 강화하려는 미국의 노력을 어렵게 했다"며 "특히 북한이 지난해 핵 교리를 고도화하고 다량의 미사일 시험발사를 감행하면서 한국과 일본 내에서도 불편한 관계가 문제로 여겨져왔다"고 설명했다.

로이터는 이번 일을 계기로 일본 정부가 한국에 대한 반도체 소재 수출규제를 완화할지도 관심이라고 소개했다. 지난 4일 일본 요미우리신문은 한국이 세계무역기구(WTO)에 한 제소를 철회하면 일본 정부도 수출규제를 해제하는 방안을 검토하고 있다고 보도한 바 있기 때문이다.

앞서 일본은 한국 대법원이 일본 피고기업이 강제징용 피해자에게 배상하라는 판결을 내리자 이에 반발해 2019년 7월 불화수소 등 3개 품목의 한국 수출규제를 부과했고 수출절차 간소화 혜택을 주는 '백색국가' 목록에서 한국을 제외했다.

그러나 이날 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 한국에 대한 반도체 소재 수출규제 해제와 백색국가 재지정에 대해서는 "징용 배상 문제와는 별개"라는 입장을 분명히 밝히면서 일본이 규제를 완화할지는 미지수다.

한국 정부는 일본과 수출규제 협의 진행을 위해 WTO 분쟁 해결 절차를 중단하기로 했다.  

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