[서울=뉴스핌] 김용석 기자 = 손유정(22)이 13일 충청북도 청주에 위치한 그랜드 컨트리클럽(파72/6,224야드)의 서(OUT), 동(IN) 코스에서 끝난 'KLPGA 2023 그랜드-삼대인 점프투어 8차전(총상금 3000만원, 우승상금 450만원)'에서 최종합계 12언더파 132타(67-65)로 생애 첫 우승을 일궈냈다.
손유정은 "지난 2개 대회에서 모두 아쉽게 준우승을 했다. 그래서 이번 2차 대회 마지막 8차전에서는 꼭 우승하고 싶었는데, 이렇게 우승하게 돼서 정말 기쁘다"라며 "11번 홀에서 보기를 하면서 흔들릴 수 있었지만 다시 멘탈을 다잡고 안정적인 플레이를 한 것이 우승으로 이어진 것이라 생각한다"고 밝혔다.
5살 때 부모님을 따라 간 미국에서 아버지와 함께 취미로 9살에 골프를 시작한 손유정은 주니어 때부터 두각을 드러냈다. '미국주니어골프월드챔피언십', '오클라호마주 여자청소년골프챔피언십', '스윙잉스커츠인비테이셔널', '롤렉스여자주니어챔피언십' 등에서 우승을 차지했고, US키즈골프가 선정한 '올해의 선수상'을 받은 바 있는 손유정은 '오클라호마주 여자아마추어챔피언십'에서 13살의 나이로 우승을 차지해 최연소 우승자로 기록되기도 했다.
뛰어난 기량으로 미국여자프로골프(LPGA)의 2019시즌 시메트라투어에서 활동하고, 2020시즌 LPGA투어에 루키로 데뷔하기도 했던 손유정은 부상 등의 이유로 지난 2021년 말 한국에 돌아왔다. 정신적, 육체적으로 지쳐서 재충전을 위해 지난 2022년에는 골프채를 잡지 않고 휴식을 취했다고 밝힌 손유정은 올해부터 다시 골프채를 잡고 KLPGA투어에 도전했다.
이밖에 김지우B(20)가 최종합계 10언더파 134타(69-65)로 단독 2위를 차지했고, 아마추어 이연주(19)가 9언더파 135타(68-67)로 그 뒤를 이었다. 지난 6차전 우승자인 조이안(19,CJ)은 8언더파 136타(68-68)로 경기를 마치며 권민혜(21), 김나민(20)과 함께 공동 4위 그룹을 형성했고, 7차전 우승자 박지빈(22)은 최종합계 6언더파 138타(68-70)의 스코어로 손우주(22), 김혜리B(20)와 함께 공동 11위에 자리했다.
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