[진천=뉴스핌] 백운학 기자 =지난해 치러진 지방선거에서 3선에 성공하며 민선 8기를 시작한 송기섭 진천군수는 "군민 모두가 행복한 진천을 만들기 위해 쉼 없이 달려왔다"고 말했다.
송 군수는 28일 민선 8기 2년차를 앞두고 뉴스핌과 진행한 인터뷰에서 "자신은 재임기간 동안 철도, 인구, 경제 등 모든 분야에서 기적을 만들기 위해 끊임없이 노력하며 군정을 이끌었다"고 소회를 밝혔다.
그는 "지난 7년간 진천군 성장에 매진하면서 ▲발전의 지속가능성 ▲주민 삶의 제고 ▲선순환적 경제 강화를 위한 방안을 끊임없이 고민해 왔다"며 지난 1년간 9만 군민 누구도 소외받지 않고 피부로 느낄 수 있는 군정을 운영하기 위한 체계 구축에 집중했다고 말했다.
다음은 송군수와 일문일답
▲모두가 행복한 가치 실현을 위해 마련한 전략은?
-과거에는 규모의 경제 실현을 위한 외형적 성장을 많이 강조했다면 최근 트렌드는 회복 탄력을 갖춘 지속가능성을 갖춘 조직이 주목받고 있다.
이를 반영하듯 대한민국을 대표하는 많은 기업에서 환경·사회·투명(이하 ESG) 철학을 도입하고 있다. 환경과 사회, 지배구조 등 지속가능한 발전을 위한 핵심 요소들이 조화를 이루지 못하면 성장의 한계를 보일 수밖에 없기 때문이다.
그 결과 진천군이 지금의 성장세를 향후 10년, 100년을 이어가기 위해서는 ESG를 군정에 적용해야 한다고 판단했고 지난 4월, 전국 기초정부 중 가장 빠르게 ESG 선도도시를 선포했다.
▲ 지방정부가 실천하는 ESG가 궁금한데?
-탄탄한 경제발전 위에 ESG를 접목해 도시의 양적, 질적 성장을 동시에 이뤄내겠다는 비전을 담아 'ESG더블업'이라고 명명한 전략을 발표했다.
'진천이(E) (S)사람살기 최고지(G)'라는 슬로건으로 ▲다음 세대를 생각하는 환경도시(E) ▲지역발전을 공유하는 상생도시(S) ▲지역사회와 함께하는 포용도시(G) ▲군민 모두가 풍요로운 경제도시(E)를 실현해 나갈 계획이다.
▲ 진천군은 7년 연속 1조 원 이상의 투자유치를 이어오고 있다. 연속 기록이 올해도 가능할 것으로 보는지?
-진천군은 현재 5192억 원의 투자유치를 기록 중이다.
지금도 다수 기업의 입주 문의가 계속 이어지고 있어 올해도 무난하게 1조 원의 이상의 투자를 끌어낼 수 있을 것으로 보고 있다.
여러 기업에서 진천을 최적의 입지로 고려하고 있다는 것을 공식적으로 인정받는 경사가 있었는데 세계 3대 광고제인 '뉴욕페스티벌(New York Festivals)'이 주최하는 대한민국 국가브랜드 대상에서 진천군이 '기업 하기 좋은 도시'부문에 이름을 올렸다.
실제 진천군은 지난해 말까지 전국 82개 군 단위 지자체 중 유일하게 101개월 연속 인구 증가를 이어가고 있고 연 단위로 보면 16년 연속 인구가 늘고 있다.
또 1인당 지역내총생산(GRDP) 9039만 원 기록해 전국 군 단위 1위는 물론 지역 발전지수 전국 군 단위 2위 등 다수 경제지표에서 전국 최상위권을 차지하고 있다.
▲ 지역 경제가 발전할수록 농업인들의 소외감이 커질 것 같은데?
-지난해 충북도 발표에 따르면 진천군의 농가당 GRDP는 5386만 원, 농업인 1인당 GRDP 역시 2419만 원으로 3년 연속 충북 도내 1위를 기록했다.
하지만 진천군 1인당 GRDP는 농업인보다 3배 이상 높아 농업인들이 상대적으로 큰 박탈감을 느끼고 있다.
민선 8기 동안 농업 발전에 역량을 집중해 농가당 GRDP를 6500만 원으로 끌어올릴 것이다.
이를 위해 농업예산을 증액하고 이와 별도로 기업 유치에 따른 법인지방소득세 90억 원을 올해부터 4년간 농업 분야에 투자해 가고 있다.
또 하나의 문제점으로 지적되고 있는 농촌지역 정주 환경을 개선을 위해 오는 2027년까지 국비 283억 원을 포함한 429억 원을 투입한다.
▲ 올해 충북도민체전에서 역대급 성적을 거뒀다. 내년 개최지로써 준비는 어떻게 할 생각인지?
-올해 영동군에서 열린 제62회 충북도민체전에서 진천군이 종합 2위를 달성하면서 원정 경기에서는 최고 기록을 세웠다.
지난 2007년 진천에서 개최한 대회에서 종합우승을 차지한 적도 있지만 원정의 불리함을 극복하고 시 단위 지역을 넘어 우수한 성적을 거둔 선수단의 활약에 다시 한번 감사드린다.
내년에도 우리 선수단이 가진 기량을 모두 발휘할 수 있도록 아낌없이 지원하고 진천을 찾는 10개 시군 선수단이 쾌적한 환경에서 경기에 집중해 역대 최고의 도민체전이라고 평가를 받을 수 있도록 지금부터 체계적으로 준비해 나가겠다.
▲ 끝으로 군민들에게 한 말씀.
-지방정부의 존립 목적은 언제나 주민 행복 실현에 있다.
그래서 앞으로 남은 기간도 군민 목소리에 귀 기울이며 한층 과감하고 창의적인 군정을 펼쳐 나갈 것이다.
앞으로도 군정에 대해 많은 관심과 응원을 부탁드린다.
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